ルーズリーフ

（く）クローバー

「素敵…」



 小さな箱に入っていたのは、四つ葉のクローバーのネックレス。



それを見た私は思い出した。 
 四つ葉のクローバーの花言葉が「私のものになって」だということを。 



もしかして、プロポーズのつもり？
……まさかね、考え過ぎよね。 
まだ知り合って二週間しか経たないんだし。



 「付けてあげるよ。」



 英司は、私の首にクローバーのネックレスを掛けてくれた。 



 ＊



 「ここだよ。」



 英司の家は町はずれの一軒家だった。 



 「田舎だからびっくりしただろ？」

 「そんな事ないわ。でも、一人で住むには広過ぎるんじゃない？」

 「確かにそうだね。でも、二人なら…」

 英司は照れくさそうにして、言いかけた言葉を飲み込んだ。 
やっぱり、私の推測通りかもしれない。 
そう思うと、なんだか気恥ずかしい。



 「ちょっとここで待ってて。」

 連れて行かれたのは、窓のない小さな部屋だった。 
 家具も何もない。 



 何とも言い難い違和感を感じながら、私は床に腰を降ろした。 
その時、電話がかかって来た。電話の主は英司だった。



 「どうしたの？英司。わざわざ電話なんてして…」

 「僕の苗字は里中…その名前に覚えはない？」

 「里中…英司？……えっ！あなた、あの里中君なの？」

それは中学の時の同級生。
 里中君はある事からい虐めを受けていて、私もそれに便乗していた。



 「全然わからなかったわ。」

 「君だってずいぶん変わったよ。あの頃はあんなに意地悪だったのに。」

 「ご、ごめんなさい。」

 私は、里中君からラブレターをもらい、それを教室に貼りだしたことを思い出した。
あの頃の里中君はチビで太っていて、いつもおどおどしてて…今とはとにかく全然違っていた。



 「本当にごめんなさい！あの時は私もまだ幼くて…」

 「君はもうその部屋から出られない。
 今日から君は僕のものだ。君が死ぬまでずっと、ね…
ねぇ、知ってる？クローバーの花言葉は『復讐』っていうんだよ。」

 英司の狂気染みた笑いが響いた。