軍艦少女は死に至る夢を見る～戦時下の大日本帝国から始まる艦船擬人化物語～

第九章 大東亜戦争Ⅱ（戦中編）

アメリカの終焉

　一九四六年三月十五日、アメリカ合衆国大統領官邸ホワイトハウス。

　アメリカ軍は陸海共に日本軍に抵抗する能力をほぼ失っていた。ロッキー山脈より西は内戦状態が依然として続いており、海軍の船魄はフォレスタルが残るのみである。そんな中、アメリカにとって最も恐れるべき報せが入った。

「大統領閣下！　一大事です！　ソ連が、ソ連が我が国に、最後通告を叩きつけてきました！！」
「ほう。やっと来たか。遅かったじゃないか。で、内容は？」
「我が国が枢軸国に無条件降伏することが、ソ連の要求です。さもなくば、12時間後にソ連軍は行動を開始するとのこと」
「思った通りだ。つまらない通告だな」
「大統領閣下、正気ですか？　あんたはソ連と戦争する気なんですか？」 

　トルーマンは問う。

「当たり前じゃないか」
「今の我が軍で、ソ連に勝てるとでも？」
「確かに、今の我が軍では勝てないだろう。だが、それなら勝てる方法を考えるのが政治家というものではないかね？」
「それはそうですが……そんな手段があるなら苦労しないんですよ」
「簡単なことじゃないか。根こそぎ動員だ！　これよりアメリカの全国民は兵士となるのだ！」

　ルーズベルトは笑いながら言う。トルーマンはついに堪忍袋の緒が切れた。

「……馬鹿を言え！　全国民に行き渡らせられるだけの武器などないんだぞ！」
「アメリカ人なら皆家庭に銃を持っているじゃないか」
「護身用の銃程度でソ連軍と戦えるとでも！？」
「では手榴弾でも配ればよかろう。手榴弾が足りなければ鉄パイプでも配りたまえ。鉄パイプも足りなければ近くの木を切り倒して槍でも作りたまえ。武器はどこにでもある。アメリカ人の闘争本能さえあれば、戦争はどこでもできるのだよ」
「ふ、ふざけているのか、貴様は……？」
「私はいつだって真面目に戦争をしているよ」
「これの、これのどこが指導者だッ！！　貴様はもう、この国の指導者ではないッ！！」

　トルーマンは服の中に忍ばせていた拳銃を取り出し、ルーズベルトに向けた。そんな計画ではなかったのだが、ここでやらねばならぬと決意したのだ。

「おやおや。乱心かね」
「乱心はどちらだッ！！　貴様がアメリカを裏切ったのだッ！！　貴様こそ――」

　その時、銃声が響き、トルーマンの声が途絶えた。その後ろには拳銃を構えたルメイ中将が立っていた。

「おお、ルメイ君、いいところに来てくれたね」
「はい。このような裏切り者がまだいたとは驚きです。間に合ってよかった」
「君の忠誠には感謝するよ」
「はっ。選挙によって選ばれた大統領閣下こそ、この国で唯一絶対の指導者です。そして閣下に銃を向ける者は全て民主主義の敵です。民主主義の敵は殲滅されなければなりません」
「そうかそうか。軍にも君のような賢明な将軍が残っていてよかったよ。さて、次の相手はソ連だ。我が国始まって以来の大戦争が待っているぞ」
「はっ。必ずや民主主義を守り抜きましょう」

　ソ連軍はまもなく、侵攻を開始した。

　○

　ソ連軍は3月15日にアラスカへの進軍を開始した。そこにはドイツ軍の姿もあった。これはソ連が一方的に利益を得ないよう掣肘する為であり、ソ連の補給を事実上握っている日本がドイツに依頼したものだ。

　とは言え、現場レベルでの関係は悪くない。ドイツ軍アメリカ遠征軍の指揮官エルヴィン・ロンメル大将とソ連赤軍極東軍管区司令官ゲオルギー・ジューコフ大将はお互いの手腕を賞賛し合った。赤軍とドイツ軍が手を組めば、最早向かうところに敵はなかった。

　3月19日、アラスカ陥落が確実視される中、アメリカ軍はカナダに進駐し、事実上占領した。アメリカ本土への防波堤とする為である。

　3月22日、アメリカ軍アラスカ守備隊は玉砕し、現地指揮官のリッジウェイ中将は自決した。

　3月26日、カナダ戦線は崩壊し、ロッキー山脈の東、モンタナ州に赤軍が侵入した。ルーズベルトは改めて全国民の動員を宣言し、軍は老若男女を問わず国民を戦争に駆り出した。それからは酷い有様であった。

　国境近くの街で兵士達は家々を回り、そこに住んでいる者の数を聞くと、同じ数の手榴弾を手渡し、銃口を突き付けて赤軍に突撃させた。もちろん生還などできる訳がない。赤軍に撃ち殺されるか手榴弾で自爆するかのみである。

　赤軍に降伏しようとする者はアメリカ軍の手で射殺され、死体は街路に投げ捨てられて障害物代わりとされた。手榴弾も尽きてくると、ルーズベルトの命令通り国民に鉄パイプを削った槍が手渡され、全く無意味な自殺を強いられた。

　4月3日、ルーズベルトの暴虐に耐え兼ねたモンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州は合衆国からの離脱し、ソ連に降伏を申し出た。

「ほう。南北戦争をもう一度しようとするつもりかな？」
「大統領閣下、もうそんなことをしている余裕もありませんよ」

　マッカーサー大将は言った。

「何を言っているんだね、ダグラス。本土決戦用の予備師団があるじゃないか」
「まさか、最後の機甲戦力を内乱の鎮圧に使うつもりで？」
「その為に最強の戦力を残しておいたんじゃないか。さあダグラス、合衆国を裏切った不届き者を討伐してきてくれ。民主主義への背信者の運命を、世界に見せしめてやるのだ」
「はいはい、分かりましたよ」

　マッカーサー大将はそんな命令に従うつもりなど毛頭なく、適当に出撃しているフリをしてルーズベルトの目を誤魔化した。

　4月5日、離反した12の州はアメリカ正統政府を自称し、赤軍の支援の下、アメリカ合衆国に宣戦を布告した。また同日、メキシコが離反しアメリカに攻め込んだ。

　そして、運命の日は訪れた。4月7日のことである。

「何だ？　暴動かね？」
「いいえ、大統領閣下。これは革命です」

　マッカーサー大将はクーデターを起こし首都を掌握。革命政権の樹立を宣言し、枢軸国に講和を申し込むと同時に、独立した諸州に革命政権への合流を要求した。

　アメリカ合衆国の降伏式典は、ワシントンに寄港した戦艦長門の艦上で厳かに行われた。