死霊術師の人生日記

第３章

第二十二話「串焼きの魅力」

　串焼き屋の店主には悩みがある。
それは……

「実はな……客が来ねぇんだ。」
「うん。知ってる」
「だからよぉ……こんなこと聞くのはあれかと思うが……助けてくれぇ！」

　店主は俺に頭を下げて頼み込んだ。

「いいですよ。で、報酬は？」

　俺は迷わずに引き受けてしまった。

「金はねぇから。お前さんがここに飯を食べに来た時にゃ、タダで食わせる！　それでいいか？」
「タダかぁ。いいねそれ！」
「ありがてぇ！」

　俺はすぐにダックさんの元に戻り今起きたことを報告した。

「ダメだ」

　ダックから言われた言葉はそれだけだった。

「どうして？」
と、俺が聞くとダックさんは呆れながらゆっくりと説明した。

　まず、人にお願いをする分にはいいのだが報酬が発生してしまうとそれは依頼になってしまう。
　依頼は本来、ギルドを通してから冒険者に行き渡ると言う仕組みらしい。
　だから、俺がやっていることはその正式な手続きを省いて依頼を受注することになる。
それは立派な掟違反とみなされる。

「なら、今すぐに断りに行かないと！！」

　俺は慌てていた。
掟違反が恐怖に感じていたからだ。
　そして串焼き屋に向かって走り出そうとしていた。
　だが、走り出した直後にガシッとダックさんに腕を掴まれた。

「何ですか？　早く断りに行かないと！」
「まぁ、待て。ヨウ、お前はあの串焼き屋を救いたいのか？」
「え、えぇ。まぁ。」
「なら、別にやってもいいんじゃねぇの？」
「本当ですか！？」
「あぁ、もちろん！　俺も協力するぜ」
「ありがとうございます！！」

　俺達はもう一度串焼きドーブルに行くことにした。
　ダックさんは串焼きドーブルのブーフを食べてもらった。
　ダックさんも味には申し分無いと言っていた。
ただ、やはり何か足りないとのこと。

　だが、しかし！　
俺には考えがあった。

「ダックさん」
「お？　なんだ？」
「ここら辺で海ってありますか？」
「海？　海かぁ。あるにはあるんだが」
「何か問題でも？」

　ダックさんは腕を組みまた考え込み始めた。

「んー。ま、話すか」
「お願いします」

　ダックさんが話し始めたのは２分後のことだった。

　数ヶ月前。
王国エイリアルは高い技術力と資産で産業、漁業、工業に精通する国として名を挙げていた。
王国民はもちろん、他の国まで認めるほどの国力を持っていた。

　だがしかし、突如として先代国王が病で倒れたとのことで国王が変わってしまった。
そこから２代目国王が就任してからと言うもの先代と違い、金こそが正義だと言った。

　そして、人々を混乱の渦に巻き込んだ。
元々、財力はあったため裕福な国にはなったのだが、一部の民が反乱として国を出て行ってしまった
　その中には漁師を営む者もいて漁業は破綻してしまいました……とさ。

「これが俺が心配していることだ。」
「何を長ったらしく話すと思ったら、別に漁業なんてしませんよ」
「は？　じゃあ、一体何をするんだよ！？」
「俺が欲しいのは海水です」
「海水！？　海水なんて何に使うんってんだい！？」

　店主は驚いた口調で俺に話した。

「まぁ、見てからのお楽しみですがね。ダックさん。早く海に案内してください」
「お、おう……（あのことは言った方がいいよな）」

　俺達は海に向けて歩き始めた。