【完結】貴方達から離れたら思った以上に幸せです！

彼女が居ない生活① ヴィクターside

　ナターリアが、屋敷から出て行った。
　それは……翌朝に分かった。

「……ナターリア？　どこだ」
　
　地下室は、もぬけの殻だったのだ。
　ナターリアへ渡そうと思っていた朝食が、床にこぼれる。

「鍵を解錠したのか？　どうやって……」

「どうしたの。ヴィクター」

　放心している僕に、寝起きのシャイラが近づく。
　そして彼女は誰も居ない地下室を見て……べたりと床に腰を落とした。

「え？　そんな……お姉様、どこに？　なんで私を置いて…」

「シャイラ……落ち着くんだ」

　目を大きく見開き、シャイラが悲し気な声を出す。
　姉への愛が深い彼女にとって、姉が自分を置いて去った事実は辛いだろう。

「大丈夫か、ナターリア」

「お姉様……なんで？　私のお願いを何でも聞いてくれる優しいお姉様が居ないと……私……私」

　動揺していて話を聞いていない。
　愛するシャイラの様子に、こんなに心配をかけるナターリアが許せない。

「ナターリア、君は身勝手だよ。愛する妹が居るのに出て行くなんて……」

「ひぐっ！　ひぐ……」

「泣かないで、シャイラ。今日は学園を休んでゆっくりしているんだ」

「…………うん」

　ナターリア、分かっているのか。
　君はとうとう一線を超えて、僕や家族に多くの迷惑をかけたのだぞ。
　妹がどれだけ悲しむのか、考えもしなかったのか？
　最低だよ、君は。



　　　◇◇◇



　シャイラを部屋で落ち着かせた後、母ミラリアにも事情を話す。

「騎士団に相談して、ナターリアを捜索するよ。母さん」

　それが最善のはずだ。
　女性一人の足では、そう簡単に遠くには行けないだろう。
　探すなら人海戦術で早い方がいい。

「やめなさい、ヴィクタ―。みっともない妻がいる事実を、皆が知る事になるわ」

「っ……」

「前にも言ったはずよ。あの娘は貴方に釣り合わないの。むしろ居なくなってせいせいしたわ。もう顔も見なくてすむもの」

　母の言葉で、ナターリアを探そうと思っていた考えが揺らぐ。

　昔から、母の言葉はいつだって正しかった。
　幼い頃に父が亡くなってから、母は父の遺産で僕が伯爵家を継ぐまで育ててくれた。
　そんな母は、僕にとっては人生の手本だ。
　貴族としての生き方、人付き合いの方法、社交界での振る舞い方。
　それらを母は正しく導いてくれた。


　ナターリアについてもそうだった。
　僕は彼女を妻に迎えた時、その可憐な姿に心が惹かれた。
　共に過ごす日々が愛しかった。
　でも母は、僕と違ってナターリアの素性をしっかり見ていたのだ。

『あの娘、学園を退学したそうね。今になって子爵家から教えられたわ』
　
　母はナターリアの過去を知って、僕に告げた。

『最悪よ。ヴィクタ―、あれはみっともない妻だったわ』

『みっともない？　ナターリアが？』

『ええ、世間体は最悪ね。あんな妻がいるなんて、恥ずかしいわ』
　
　その日、僕がナターリアへと抱く感情が変わった。
　母が言うならば、彼女はみっともない女性なのだと思えたのだ。
　
　考え始めれば、いつしかナターリアが妻である事が僕の劣等感となっていた。
　母が嫌うような女性で、自慢も出来ない妻。
　その夫の僕は、なんて惨めだろうか……と。

「貴方も分かってるでしょう？　あの女は放っておきなさい」

「でも母さん。ナターリアは十日後に屋敷の家財を売る手筈を整えていると、止めないと……」

「そんなの、貴方の気を引くための嘘に決まってるわよ。馬鹿な女はそういった虚言を吐くのよ……」

　その言葉に、焦りが消えてゆく。
　母の言う通りだ。
　ナターリアは僕に引き止めて欲しくて、あんな虚言を吐いたのだろう。

「貴方にはもうシャイラさんが居るわ。将来有望な子よ、そちらを大切になさい」

「確かに、母さんの言う通りだ。うん、もうナターリアが居なくても僕の未来は明るいはずだね」

「ええ、その通りよ。それにどうせあの娘……その内、生活も出来なくて帰って来るわよ」

　確かに、貴族令嬢が一人で働いて生きていけると思えない。
　彼女はなにか仕事をしていたらしいが、それも伯爵家の名があっての稼ぎだろう。

　伯爵家や家族の看板もない今。
　そのうち泣きついて戻って来るはずだ。

「あの女は一人で生きていけない現実を知って戻ってくるわよ。その際に離婚して、側室として支える事を誓わせなさい」
　
「確かに、それが最善だったね。気付かせてくれてありがとう、母さん」

　ナターリアは僕に迷惑をかけ、心配してほしかったのだろうが墓穴だった。
　母の助言によって、僕は冷静になれたのだから。
　


　　　◇◇◇



　その日の午後。
　第二王子殿下の護衛を終えた僕の元へ、ナターリアの父……フォンド殿が訪れた。

「ヴィクタ―様、ナターリアが出て行ったと聞きましたが、本当ですか？」

　シャイラから手紙で伝えられたのだろう。

「事実です、フォンド殿」

「そんな……鍵は？」

「どうやら、魔法で解錠したようです。彼女が魔法を使えるとは知らなかった僕が迂闊で––」

「そんなはずない!!」

　突然、フォンド殿が僕の言葉を遮って叫んだ。
　その様子は、驚愕という言葉がよく似合う程に動揺している。

「ナターリアが魔法を？　そんなはずがありません」

「フォンド殿？」

「あれは確かにシャイラに移し終えて……もう無くなっているはずで……」

「何を言っているのですか？　落ち着いてください」

　肩を叩けば、ようやく正気に戻ったのだろう。
　フォンド殿は首を振り、慌てた様子で頭を下げた。

「申し訳ありません。ともかく……ナターリアの捜索をお願いします！」　

　なにやら、フォンド殿は心ここにあらずといった様子だ。

　僕はもう、ナターリアを探してはいないのに……
　フォンド殿からの頼みにその事実は言えぬまま……はぐらかす返事をして帰路へとついた。


　　　◇◇◇


　屋敷に戻れば、シャイラは微笑んで迎えてくれた。
　どうやら、悲しみから少し立ち直れたようだ。

「ヴィクタ―様、お帰りなさい。お姉様の事は……なにか分かりました？」

「心配しなくていい……きっとナターリアはシャイラの元へ戻って来るよ」

「うん、そうよね。お姉様は私の事を愛してくれているんだもの」

「家の支えもなく暮らすのは苦労が多いはずだろうし、きっと直ぐに帰ってくるさ」

　励ましの言葉に、シャイラはさらに明るい笑顔へと戻る。
　僕に抱きつき、嬉しそうに笑ってくれるのだ。

「ヴィクター、心配かけてごめんね。お姉様は私を愛してくれているから、きっと帰って来るはずよね。だから一緒に待ちましょう！」

「あぁ、ナターリアも分かるだろう。僕やシャイラと共に暮らせる方が幸せだとね」

「うん！　そうだよね」

　そう、心配はいらないはずだ。
　ナターリアが愛していた僕と、大切にしていたシャイラ。
　皆で家族になれるなら、それが一番幸せだと彼女も直ぐに気付くだろう。

「ありがとう。ヴィクタ―様、大好き」

　なによりナターリアは間違っている。
　こんなに可愛らしい妹を見捨てるなんて……

「そうだ、ヴィクター様。少し頼み事を聞いてくれませんか？」

「頼み事？」

「ええ、実は……シャイラ。今度の学園祭で着て行く服がないのです」

「制服は？」

　シャイラは僕に抱きつきながら、首を横に振った。

「同級生の公爵家令嬢が着ているドレス。シャイラは……あれが羨ましいの」

「そ……れは……」

「ヴィクタ―様。私は貴方の妻だから、自慢できる姿でいたいの……駄目ですか？」

　爵位階級が高い公爵令嬢御用達のドレスとなれば、相応の金額だ。
　とはいえ、困っている妻を見捨てる訳にはいかない。

「わかったよ。シャイラ」

「やった！　ヴィクター様が愛してくれて……私、本当に嬉しい！」

　これから家族として幸せになるんだ。
　夫になる身として、シャイラが喜ぶ事をしてあげたい。

　なにせ僕はナターリアが羨んで帰ってきたくなるほどの、家庭を築くんだ。
　彼女はきっと、幸せな僕達を見て出て行った事を後悔するだろうね。



　◇◇◇◇◇

読んで下さってありがとうございます。
本日、夜も投稿予定でしたが仕事が忙しくてストック作れず……この家族sideのみの投稿となってしまいます。
ナターリアをお見せできず、申し訳ないです…

また、本作は主人公をチート的に進める予定です。
（精神以外も強い主人公を描いてみたくて……）
苦手な方は、ご注意くださいm(_ _)m