催眠学校〜今日から君はAV監督〜

第五章

氷姫は機嫌良く歌わない③

階段を降りると、廊下の一番奥の部屋から灯りが漏れていた。

あそこって‥。

私は急いでその場所に向かって走る。

普段は廊下を走ったりなんかしない。
でも、いても立ってもいられなかった。

だって、あの場所は‥。

灯りが漏れる保健室の前で立ち止まる。
少し扉が開いていた。

中から話し声なるものは聞こえない。
代わりに、コポコポと何か入れる音が聞こえてきた。

深呼吸をしてゆっくりと吐く。

私は拳に力を入れて、扉を勢いよく開けた。

「きゃっ！」

驚いた声が中から聞こえてくる。

ガタン、とキャスター付きの椅子はそのまま壁にぶつかった。

「びっくりした‥。そんなに慌ててどうしたの？」

手に持っていたコーヒーポットを元の場所に戻して問いかけてくる。

保健室の中にいたのは真野先生だった。

私は辺りを見渡すが、真野先生の姿しか見えない。

ひとまず胸を撫で下ろすが、すぐに疑問が頭に浮かぶ。

「先生、今日って‥」

「あ、言いたいことは分かるわ。とりあえず、座って？」

いつもの落ち着く声で真野先生が椅子をすすめた。

私は戸惑いながらもその椅子に座る。
真野先生は入れたばかりのコーヒーを一口飲み、満足げに頷いた。

「あの、先生」

「一ノ瀬さん、顔が赤いわよ？」

真野先生は私の額に手を当ててくる。

その温かい手の温度に、頭がぼんやりする感覚に襲われた。

変な、感じ。
入学当時から真野先生にはよくしてもらっていた。
でも、こんな変な感覚に襲われるのは、最高学年になってからだ。

「あ、大丈夫です」

私は少し力が抜けた手で、真野先生の手を払った。

「そんなことより先生、何か知ってるんですか？」

「何かって？」

とぼけたように首を傾げる先生に流石に苛立ちを覚える。

「だから、何で学校に誰も居ないか、ということについてです」

またコーヒーカップに口をつけ、真野先生はふふふ、と悪戯っぽく笑った。

「何でって、全ては貴方の為よ」

「私の？」

「えぇ。今日は、一部の生徒以外学校を休ませているわ」

「なにを、言ってるんですか？」

私は椅子から立ち上がる。

違和感。
それは正しかった。

今いる先生は、確かに真野先生だ。
でも、身体中がこの場から離れるように危険信号を鳴らしている。

「先生、私、帰ります」

「あらぁ、そう。でも折角来たのだから、せめていつものカウンセリングだけでも受けましょう」

白衣のポケットからスマホを取り出し、画面を操作している。

「失礼します」

私が扉に手をかけると、凄い勢いで肩を掴まれた。

そして、妖しく光る画面を見せてくる。

「ほらぁ、リラックスして‥」

真っ黒な画面に、ぐるぐると回る白の線。

グルグルと、回る。

「大丈夫よ。私に任せて」

白が、変わる。

赤、青、黄色。

一つの色が段々と増えていき、同じように螺旋状に回る。

肩の力が抜ける。
肩だけではない、腕も、足も、表情筋ですら緩む感覚。

この感覚を、私は知っている。

「さぁ。悩みなんて何一つない、微睡の世界へ」

全ての力が抜け、私はその場に崩れる。
それを支えてくれる誰か。

その人の体温を直に感じ、暖かな気持ちに包まれる。

気持ちいい‥。

様々な色が混じり合ったあと、一瞬画面が消え、その後強い光が目に飛び込んできた。

私の意識はそこで途絶える。