ケーキ屋の彼

2話

4

「ねえ、お願いね」

「はいはい」

　柑菜の頼みを聞くため来た春樹だったが、実はもう１つここに来る理由があった。

　もちろん、それを柑菜には言っていない。

　とにかく、それを確かめるために春樹はここまで足を運び、自分の目でそれを見たかった。

「いらっしゃいませ、あら、春樹くん？」

「先輩」

　２人の前に立っているのは、いつもの彼ではなく、初めて見る女の人。

　そしてその人は、春樹のことを知っている様子だった。

「知り合い？」

「大学院の先輩だよ」

「そうなんだ」

　柑菜は、はじめましてとその人に挨拶をする。

　そして、この人がきっとあの帽子の人なんだと直感的に思う柑菜。

　２人はきっと、相当仲の良い関係だと柑奈は考える。そう思うと、自然と気持ちが暗くなってくる。
　
　それを察したのか、春樹が美鈴に尋ねる。

「このケーキ屋のパティシエは今日は不在ですか？」

「なにか良い食材が手に入るとかで、今少しだけ出かけてるの、何か用だった？」

「いや、……なんでもないです」

　春樹は、流石に美鈴に話すのはまずいと思い、それ以上のことを話すことはやめた。

　春樹がふと柑菜を見ると、目の表情が落ち込んでいるのが分かった。

　そんな彼女の様子に春樹は何を話せば良いのか分からずに、黙ってしまう。

　少しの沈黙の後、美鈴はケーキ屋の接客の仕事に戻る。

「今日は何にしますか？」

「ええと、ザッハトルテ、２つお願いします。いいよね？」

　前から食べたいと思っていたそれを、柑菜は選んだ。

　でも、どうせなら彼に接客して欲しかったと心の片隅で思っている。

「ああ」

　それでも、これが彼が作ったものだと思うとそれだけで心が満たされる。

　オーストリア名物の、チョコレートのケーキ。

　チョコレートの生地を、チョコレートでコーティングしたチョコレート好きには堪らない一品。

　また、アプリコットジャムの酸味が、チョコの甘さと絡め合う至極のケーキ。

「あ、あの、パティシエの方に、ケーキすごく美味しいですと伝えていただけますか？」

　柑菜は、少しの勇気を振り絞り、美鈴にそうお願いをした。

　少し驚いた顔をした美鈴だが、快くそれを受ける。

「きっと、喜んでくれると思います。パティシエ…………秋斗にとって、１番聞きたい言葉ですから」

　その言葉を聞いた柑菜は、ケーキを食べた時のようなあの幸せな笑顔を見せた。