シスコンリーマン、魔王の娘になる

石田　ゆうき

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第２章　お城の外へ。常識を知る

異界の宗教

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「……なあ、あやつはなにを謝っておったんじゃ？」
「トゥーヌル様は、教会関係者が政治に関わることを禁止されていましたから」

　政教分離？　聖職者を、国政から完全に排除しているのか。
　メリットも多いんだろうがよく実施できたものだ。この世界での宗教の立ち位置は、どうなっているんだろう。

「じゃあ、ルオフィキシラル教会ってなんじゃ。わらわの先祖が神様って設定なのかの？」

「いえ、姫様が神です」
「え……？」

「ですから、ルオフィキシラル教会は、姫様とトゥーヌル様を崇拝する者たちの組織です」

　現人神かよ……。

「他にどんな神がいるんじゃ？　まさかわらわたちだけが信仰されている、ということはないじゃろ」

「歴代の魔王たちの多くが、それから偉業をなした魔族などが、神と呼ばれていますね」

「太陽の神や、火の神なんかはおらんのか？」

「どうして、太陽を崇めるのです？　太陽には言葉が通じないじゃないですか。なにもしてくれないでしょう？」

　なにかしてくれるから信じるのか。ずいぶん即物的な宗教だな。
　そういうことなら、なにもしないディニッサも神様失格だと思うんだが、どうなんだろう？　他の魔族に、本尊チェンジとかあるんだろうか。

「……ユルテ、わらわは法を定められる地位にある、と考えても良いのか？」

「ええ、もちろん。領内の法律は好きに決めてけっこうですし、姫様自身はルールを破っても誰も文句は言いません」

　なるほど。状況は把握した。戻って連中を安心させてやろう。
　オレたちは、再び建物の中に入った。

　＊　＊　＊　＊　＊

　──みんな、まだ土下座していた。
　ディニッサに対する恐怖のせいか？　それとも、宗教心からか？
　どっちにしても、引くわ、この状況……。

「みな、立つがよい。わらわの決定を告げる」

　ひれ伏していたエルフたちが、左右を確認しながらのろのろと立ち上がった。

「今回の件は不問とするのじゃ。また今後、ルオひき」かんだ。が、知らん顔で続ける「……ルオフィキシラル教徒だけは、教会に所属していても政務に関わることを許す」

　歓声があがった。おそらく厳しい罰を予想していたのだろう。

「ディニッサ様、寛大な処置に感謝します」
「うむ」

「ディニッサ様！」

　ケネフェトの礼に頷き返していると、横から教団のエルフが声をかけてきた。
　彼は、またもや下座っていた。

「僭越ながらお願い申し上げます！　ぜひ、大聖堂までおこしくださいませ。ディニッサ様のご尊顔を拝することができれば、信者一同これほどの喜びはございません」

「ば、ばか、失礼だぞ」「畏れ多いことを……」

　熱心な信者がオレに願うのを、近くにいるエルフたちが慌てて止めている。
　立場的に、こういう直訴はマナー違反なのかな？

　さて、どうするか。顔を出すくらいはぜんぜんかまわないんだが、行くと不愉快な目にあいそうだからなあ……。

　ここにいる信者は純真そうだ。けど大聖堂には、私腹を肥やしていて、偉そうな態度の大神官とかがいるに違いない。宗教団体は上にいくほど腐っているヤツが増える、というのがオレの宗教観だ。

　偏見かもしれないが、歴史を見る限り、腐った宗教関係者が多すぎる。
　……まあ、王や貴族なんかもロクでもないヤツばかりだから、宗教に限らず権力を持つとダメだということかもしれない。

「ケネフェト、このような自儘な訴えは許されておるのかの？」
「は、いえ、あとで僕がキツく叱っておき──」

「罰を与えるとしたら、どんな刑になるのじゃ」

　ケネフェトの言葉を遮り、問いかける。
　部屋が静まり返った。

「は……。ディニッサ様に無礼を働いたということで、絞首刑に処されます」
「！？」

　思わず吹き出しそうになった。
　ちょっとお願いしただけで首吊りなのかよ！？

「……か、覚悟の上の発言かの？　それとも口がすべっただけか」
「覚悟の上にございます！」

　土下座したままのエルフは、ためらいもせず言い切った。
　この信仰心はどこから溢れてくるんだろう。ディニッサはなにもしてあげてないはずなのに。無宗教者のオレには、よくわからない境地だ。

「そなたの勇気に免じて、その願い聞き届けるのじゃ。大聖堂を視察する」

　再び歓声が上がった。
　みんな感動して、目をうるませている。

　正直なところ、必死過ぎてちょっと気持ち悪かった。
　けれど、こっちの世界のことがわからない今、あまり敵を増やしたくない。

「ケネフェト、大聖堂より戻ったのちに聞きたいことがあるのじゃ。領内の組織管理、財政、軍事、法と治安、農業と産業、土木、教育についての資料を用意せよ。先に述べたものより優先してとりかかるがよい」

「……。」

「どうした、不明点があるかの？」
「い、いえ、ただちにとりかかります」

　突然訪れて好き勝手言っている、と不満なのかな？
　……よくみると、そうではないらしい。彼の顔には感嘆の思いが浮かんでいる。

　うん、あれだな。不良が雨の日に、捨て猫に傘をやる理論だな。
　引きこもりのディニッサが、ちょっとまともな事をいったから驚いたんだろう。
　比較対象が底辺っていうのは、意外とやりやすいかもしれん。

　さて、次は大聖堂だ。どうなることやら……。

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