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第一章 とても不思議な世界
8話 入門者①
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イバラ領内に留まる為、これからお世話になる魔導士の館に挨拶をしに行く日々喜。
その足取りは重い。
てっきり、そこまでコウミ達がやってくれるものと考えていたからだ。しかし、頼みにしていたコウミは、今朝になって突然、森の調査に行くと言い出したのだった。
自分の選択で人生を切り開いた経験が乏しい青年には、今日の館での対応次第で、これからの運命が全て決まってしまうのではないかと思え、館に近づく度にその足取りを一層重くした。
「日々喜。どうしたんだ。さっきから?」
先を行っていたサフワンが、そんな日々喜の様子を気にして尋ねた。
「長い道。まるで、森の中を歩いているみたいだ」
日々喜は咄嗟に話を逸らす。
「ああ、凄いだろ。ここはもう、イバラ領主フォーリアムの館の敷地内なんだ。この前庭を抜ければ、館が見えて来るよ」
「フォーリアムさんは、領主をしながら魔導士もしてらっしゃるの?」
「昔はね。大魔導士クローブ・フォーリアム様が兼任されていたんだ。当時はお弟子さんも沢山いて、門下に入るのが魔導士になるより難しいなんて言われてたんだよ」
「今は違うの?」
「うん……。戦争があっただろ。ご子息のバジル・フォーリアム会長に領主と商会の仕事を託されて、クローブ様は魔導士として戦地に赴かれたんだ。そして、帰らぬ人になってしまった」
「そうだったんだ……」
「心配しなくても平気だよ。それでも、フォーリアム一門は顕在なんだからね。何てったって、ここには大魔導士クローブ様の孫娘、フェンネル・フォーリアムお嬢様が居らっしゃるんだから」
「凄い方なのかな?」
「凄いなんてものじゃないさ。彼女は僕らと同じくらいの年齢なのに、もうすでに魔導士としての資格を持ってらっしゃる。将来は師匠でもあったクローブ様を凌ぐ程の大魔導士になると言われているんだ。きっと、魔導局のトップ、あの賢者会への入会も果たすはずだよ」
「魔導局? ……賢者会?」
聞きなれない言葉を聞き、日々喜はオウム返しに聞き返した。
「コウミ師匠は教えてくれなかったの?」
「えーっと……。くれなかったかな」
「そういう所は同じ魔導士だなぁ。東も西も変わらない。自分の専門分野しか興味がないんだろ。でも、見習いの内にちゃんと知っておかなくちゃ。いいかい、魔導局って言うのは、国内の魔導に関わる事、技術や行事、治安の維持とかを行っている魔導士達の組織だよ。賢者会は、その組織のトップさ」
「魔導士って、そこまで重要な役割を担っているんだ」
「そうさ。だから、一見習いとしてここに預けられるのは、ものすごくラッキーな事なんだ。なんてたって、あのフォーリアム一門で指導を受けたっていうはくが付くわけだからね」
「なるほど……」
前庭を抜けると、大きな門に道を阻まれる。門を挟んだ向こう側には、サフワンの言う通り館と主庭が見えた。
門から館へ、石のレンガを敷き詰めた道筋が続き、その両脇に、しっかりとせんていが成された植木が並んでいる。花壇には、穏やかな春先に相応しい、淡い色合いの花々が植え付けられており、門前からながめると、それらが館へと続く道筋を中心として、ハッキリとしたシンメトリーを意識して作られたのだと分かる。
「綺麗……」
前庭の木陰の道を抜けた途端、そのような広い庭が陽の光に照らされて姿を現す。初めて訪れた者ならば、日々喜でなくとも思わず感嘆の声を漏らすかもしれない。
そして、日々喜が庭の光景をながめていると、庭の中心に据えられた豪華な噴水の傍らに、一人の女の子が座り込んでいるのに気が付いた。
女の子は、こちらを見つめ様子を窺っている。
「日々喜。こっちだよ」
サフワンは、庭の光景に見惚れる日々喜に対して声を掛け、使用人用の通用門を通らせた。
「昨日の今日だもの、アポイントは取って無いから、さすがに馬車で入るのはね。でも、館の人には話してあるから大丈夫」
「分かった」
「クレレ会長の紹介状は持ってる?」
サフワンにそう言われ、日々喜は自分の内ポケットをまさぐった。
「うん、えっと……、あった」
「緊張してる?」
「うん、けど大丈夫だよ」
「よし。おーい、オレガノ! 連れて来たよ!」
サフワンは、噴水の前にいた女の子を呼びつけた。女の子はそれを合図にするかのように立ち上がると、こちらに向かって駆け寄って来た。
そして、日々喜の手を両手でつかむと、勢い良く話し始めた。
「こんにちは、長岐さん! 私、オレガノ・ザイードです。昨日、貴方に助けていただきました。ちゃんと、お礼を言いたくて、朝から貴方が来るのを待っていました」
「な、長岐日々喜です。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします! 危ない所を助けてくれて、本当にありがとうございます」
オレガノは握っていた手を離すと日々喜の挨拶に応え、肩に掛かる程の濃いブラウン色の髪を揺らして一礼し、感謝の言葉を述べた。
「何だい、その挨拶。二人共落ち着けよ。ちゃんと、お互いの顔を見て、話しをしなって」
「ごめんなさい。来てくれるのが待ち遠しくて、つい、緊張しちゃって」
オレガノは眩しい程のあどけない笑顔を見せながらそう言った。
「長岐日々喜です。よろしくお願いします」
今度は、日々喜がお辞儀を返し、懐にしまい込んだクレレの紹介状を思わずオレガノに差し出した。
「サフワンから、話を聞いているわ。短い期間かも知れないけど、私達きっといいお友達になれると思うの!」
オレガノは差し出された紹介状を反射的に受け取ると、そう答えた。
「ありがとうございました。では、失礼します」
「え!? ちょっと、待って!」
「日々喜! どうしたのさ。彼女はフォーリアム一門の見習いだけど、館の人間じゃないよ。ちゃんと、挨拶して来なくちゃ」
「う、うん。そうだね」
「長岐さん。貴方も緊張しているのね」
日々喜の仕草を見て、オレガノはクスクス笑った。
「オレガノ。今日はマウロさんかサルヴィナさんは居ないのかい?」
「ステーションから魔導局の人が来ているの。モンスターの件で、お話をしているわ。だから、代わりに私がここで待っていたのよ」
「大事になって来てるんだな。君が連れて来た奴らは無事だったの?」
「ええ。不思議な話だけど、二人共怪我一つ無かったのよ。マウロから聞いたら、それが、マジックブレイカーの仕業だって」
「マジックブレイカー? 何だいそれ?」
「魔法陣を破壊してしまう力を持った者の事らしいわ。マウロは戦争中に、そういう力を持った人達を何人も見たと言ってた。魔法陣を破壊された魔導士は、怪我一つ負っていないのに、気を失ってしまうらしいの」
「モンスターが魔法陣を破壊するか……。そりゃ大事にもなるな」
「でも、大丈夫よ。イバラには私達魔導士が大勢居るんですもの。直ぐに駆除されるはずだわ」
「そこらへんは魔導士さまさまだね。でも、君はまだ見習い魔導士なんだから、昨日みたいな危ない真似はもうしないでくれよ」
「分かってるわ! 子ども扱いしないで」
怒った表情を作るオレガノの事をサフワンは優しく見つめた。そして、日々喜の方へと向き直る。
「さてと、俺はこの辺で仕事に戻るよ」
「え!?」
「またね、日々喜。オレガノ、後の事頼むよ」
サフワンはそう言うと、二人に背を向けて門の方へと歩いて行った。
「分かったわ。ありがとう、サフワン」
「ま、またね……」
オレガノと日々喜は、再び通用門を潜り、前庭に消えて行くサフワンの姿を見送った。
「それじゃ、行きましょ! 長岐さん。皆の話が終わるまで、私達の宿舎で待ていればいいわ」
「あ、……はい。宿舎はどちらですか、ザイードさん?」
「中庭の方よ。付いて来て。後、私の事はオレガノと呼んで頂戴」
「分かりました。僕の事は日々喜で」
主庭から、館の右手へ回り込み裏庭を通って二人は中庭へと出た。
その足取りは重い。
てっきり、そこまでコウミ達がやってくれるものと考えていたからだ。しかし、頼みにしていたコウミは、今朝になって突然、森の調査に行くと言い出したのだった。
自分の選択で人生を切り開いた経験が乏しい青年には、今日の館での対応次第で、これからの運命が全て決まってしまうのではないかと思え、館に近づく度にその足取りを一層重くした。
「日々喜。どうしたんだ。さっきから?」
先を行っていたサフワンが、そんな日々喜の様子を気にして尋ねた。
「長い道。まるで、森の中を歩いているみたいだ」
日々喜は咄嗟に話を逸らす。
「ああ、凄いだろ。ここはもう、イバラ領主フォーリアムの館の敷地内なんだ。この前庭を抜ければ、館が見えて来るよ」
「フォーリアムさんは、領主をしながら魔導士もしてらっしゃるの?」
「昔はね。大魔導士クローブ・フォーリアム様が兼任されていたんだ。当時はお弟子さんも沢山いて、門下に入るのが魔導士になるより難しいなんて言われてたんだよ」
「今は違うの?」
「うん……。戦争があっただろ。ご子息のバジル・フォーリアム会長に領主と商会の仕事を託されて、クローブ様は魔導士として戦地に赴かれたんだ。そして、帰らぬ人になってしまった」
「そうだったんだ……」
「心配しなくても平気だよ。それでも、フォーリアム一門は顕在なんだからね。何てったって、ここには大魔導士クローブ様の孫娘、フェンネル・フォーリアムお嬢様が居らっしゃるんだから」
「凄い方なのかな?」
「凄いなんてものじゃないさ。彼女は僕らと同じくらいの年齢なのに、もうすでに魔導士としての資格を持ってらっしゃる。将来は師匠でもあったクローブ様を凌ぐ程の大魔導士になると言われているんだ。きっと、魔導局のトップ、あの賢者会への入会も果たすはずだよ」
「魔導局? ……賢者会?」
聞きなれない言葉を聞き、日々喜はオウム返しに聞き返した。
「コウミ師匠は教えてくれなかったの?」
「えーっと……。くれなかったかな」
「そういう所は同じ魔導士だなぁ。東も西も変わらない。自分の専門分野しか興味がないんだろ。でも、見習いの内にちゃんと知っておかなくちゃ。いいかい、魔導局って言うのは、国内の魔導に関わる事、技術や行事、治安の維持とかを行っている魔導士達の組織だよ。賢者会は、その組織のトップさ」
「魔導士って、そこまで重要な役割を担っているんだ」
「そうさ。だから、一見習いとしてここに預けられるのは、ものすごくラッキーな事なんだ。なんてたって、あのフォーリアム一門で指導を受けたっていうはくが付くわけだからね」
「なるほど……」
前庭を抜けると、大きな門に道を阻まれる。門を挟んだ向こう側には、サフワンの言う通り館と主庭が見えた。
門から館へ、石のレンガを敷き詰めた道筋が続き、その両脇に、しっかりとせんていが成された植木が並んでいる。花壇には、穏やかな春先に相応しい、淡い色合いの花々が植え付けられており、門前からながめると、それらが館へと続く道筋を中心として、ハッキリとしたシンメトリーを意識して作られたのだと分かる。
「綺麗……」
前庭の木陰の道を抜けた途端、そのような広い庭が陽の光に照らされて姿を現す。初めて訪れた者ならば、日々喜でなくとも思わず感嘆の声を漏らすかもしれない。
そして、日々喜が庭の光景をながめていると、庭の中心に据えられた豪華な噴水の傍らに、一人の女の子が座り込んでいるのに気が付いた。
女の子は、こちらを見つめ様子を窺っている。
「日々喜。こっちだよ」
サフワンは、庭の光景に見惚れる日々喜に対して声を掛け、使用人用の通用門を通らせた。
「昨日の今日だもの、アポイントは取って無いから、さすがに馬車で入るのはね。でも、館の人には話してあるから大丈夫」
「分かった」
「クレレ会長の紹介状は持ってる?」
サフワンにそう言われ、日々喜は自分の内ポケットをまさぐった。
「うん、えっと……、あった」
「緊張してる?」
「うん、けど大丈夫だよ」
「よし。おーい、オレガノ! 連れて来たよ!」
サフワンは、噴水の前にいた女の子を呼びつけた。女の子はそれを合図にするかのように立ち上がると、こちらに向かって駆け寄って来た。
そして、日々喜の手を両手でつかむと、勢い良く話し始めた。
「こんにちは、長岐さん! 私、オレガノ・ザイードです。昨日、貴方に助けていただきました。ちゃんと、お礼を言いたくて、朝から貴方が来るのを待っていました」
「な、長岐日々喜です。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします! 危ない所を助けてくれて、本当にありがとうございます」
オレガノは握っていた手を離すと日々喜の挨拶に応え、肩に掛かる程の濃いブラウン色の髪を揺らして一礼し、感謝の言葉を述べた。
「何だい、その挨拶。二人共落ち着けよ。ちゃんと、お互いの顔を見て、話しをしなって」
「ごめんなさい。来てくれるのが待ち遠しくて、つい、緊張しちゃって」
オレガノは眩しい程のあどけない笑顔を見せながらそう言った。
「長岐日々喜です。よろしくお願いします」
今度は、日々喜がお辞儀を返し、懐にしまい込んだクレレの紹介状を思わずオレガノに差し出した。
「サフワンから、話を聞いているわ。短い期間かも知れないけど、私達きっといいお友達になれると思うの!」
オレガノは差し出された紹介状を反射的に受け取ると、そう答えた。
「ありがとうございました。では、失礼します」
「え!? ちょっと、待って!」
「日々喜! どうしたのさ。彼女はフォーリアム一門の見習いだけど、館の人間じゃないよ。ちゃんと、挨拶して来なくちゃ」
「う、うん。そうだね」
「長岐さん。貴方も緊張しているのね」
日々喜の仕草を見て、オレガノはクスクス笑った。
「オレガノ。今日はマウロさんかサルヴィナさんは居ないのかい?」
「ステーションから魔導局の人が来ているの。モンスターの件で、お話をしているわ。だから、代わりに私がここで待っていたのよ」
「大事になって来てるんだな。君が連れて来た奴らは無事だったの?」
「ええ。不思議な話だけど、二人共怪我一つ無かったのよ。マウロから聞いたら、それが、マジックブレイカーの仕業だって」
「マジックブレイカー? 何だいそれ?」
「魔法陣を破壊してしまう力を持った者の事らしいわ。マウロは戦争中に、そういう力を持った人達を何人も見たと言ってた。魔法陣を破壊された魔導士は、怪我一つ負っていないのに、気を失ってしまうらしいの」
「モンスターが魔法陣を破壊するか……。そりゃ大事にもなるな」
「でも、大丈夫よ。イバラには私達魔導士が大勢居るんですもの。直ぐに駆除されるはずだわ」
「そこらへんは魔導士さまさまだね。でも、君はまだ見習い魔導士なんだから、昨日みたいな危ない真似はもうしないでくれよ」
「分かってるわ! 子ども扱いしないで」
怒った表情を作るオレガノの事をサフワンは優しく見つめた。そして、日々喜の方へと向き直る。
「さてと、俺はこの辺で仕事に戻るよ」
「え!?」
「またね、日々喜。オレガノ、後の事頼むよ」
サフワンはそう言うと、二人に背を向けて門の方へと歩いて行った。
「分かったわ。ありがとう、サフワン」
「ま、またね……」
オレガノと日々喜は、再び通用門を潜り、前庭に消えて行くサフワンの姿を見送った。
「それじゃ、行きましょ! 長岐さん。皆の話が終わるまで、私達の宿舎で待ていればいいわ」
「あ、……はい。宿舎はどちらですか、ザイードさん?」
「中庭の方よ。付いて来て。後、私の事はオレガノと呼んで頂戴」
「分かりました。僕の事は日々喜で」
主庭から、館の右手へ回り込み裏庭を通って二人は中庭へと出た。
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