米国名門令嬢と当代６６番目の勇者は異世界でキャンプカー生活をする！～錬金術スキルで異世界を平和へ導く～

だるま　

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化け物に食わせるB級グルメ

化物に食わせるB級グルメ⑤

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　五分程前、先行していた舟がいきなりスピードを上げ、マリ達が乗る舟を引き離した。
　何事かと、こちらも漕ぐ速度を上げてもらったのだが、聖域まであと100m程という地点まで来た時、前方に大量の水が噴き上がり、停止せざるをえなくなった。

（グレンがもう戦ってるんだ！！）

　目を凝らすと、派手に飛び散る水飛沫の向こうに、グレンらしき人の姿が確認できた。そして、海から姿を現したカリュブディスの禍々しさ……。震えそうになる。でも、化物の頭部にグレンが降り立つのを見て、腹が据わった。
　マリは目を限界まで見開き、その両者をシッカリと見つめた。

「ど……どうしますか？」

　神殿騎士が震える声でマリに問いかけた。
　そんなの決まってる。
　マリは手を握り締めて立ち上がった。

「行こう！　グレンが一番危険な所で頑張ってるのに、私達が怖気付いてられないでしょ！！」

　舟の上は一瞬静まり返った。黒き異形の姿を目にし、完全にビビってしまってた者が複数名居るようだ。しかし……。

「カリュブディスの攻撃は、僕が防ぎきってみせるよ。君達は自分の役割を果たすんだ」

　公爵が珍しく厳しい口調で、船員に命じた。
　彼が右手を前にかざし、魔法の障壁を展開してくれると、舟がゆらゆらと動きだす。神殿騎士の一人がオールを漕ぎ出したのだ。

「今この場に居るのはっ！　僕達が抱え込む問題を片付けるためだ！　それなのに僕達が尻込みしてどうするんだよ！」

　彼の、ほとんど怒声と言っていい口調で放たれた言葉に、他の面々は顔を赤くしてオールを漕ぎ出した。自分達の命を優先しようと考えた事を恥じているのかもしれない。

　バトル地点に近付く程に、障壁には土砂降りの雨の様に水が降り注ぐ。
　牽引する舟が気になり、振り返ってみると、そちらにもちゃんと障壁が張られていたので、マリは胸を撫で下ろした。

　前を行っていた舟に追いつく。そちらではモイスが不機嫌丸出しで障壁を張り、アリアが投石器でカレーマンを投げていた。
　こちらの舟の面々と向こうの舟のメンバーは各々目を合わせ、頷き合う。

「マリ。カレーマンは一つも食べさせられてないわ。貴女も加勢してちょうだい！」

「そのつもりだよ！　セバスちゃん、準備はどう！？」

「万端ですよ！！」

　セバスちゃんは船尾から細長いノズルを二つ持ってきて、そのうち一つをマリに渡す。
　このノズルは、後方の舟の中に入れたエンジンポンプに繋げたホースの先に付いている。レバーを引けば、ワインを高圧で遠くに飛ばせるらしい。
　二人でカリュブディスの様子を注視し、隙を窺う。

「化物の頭がこちらを向いたら、障壁を解除するよ」

　公爵がマリ達の準備が整ったのを確認し、二人に声をかける。

「分かった！」「了解です」

　カリュブディスはちょうど海の中に潜ったところだった。直ぐに蛇の様な尾が海中から出て、水面を叩く。間髪置かずに、飛び出してきた頭部が大波を生み、マリ達の乗る舟はグンッと高く上がった。

「……つぅ」

　これ程荒れては、立っていられない。舟のヘリに必死に捕まるが。身体のアチコチを打ち付けてしまい、痛みに呻く。
　上体を起こし、バトル地点を確認すると、カリュブディスがグレンを噛みちぎろうとしていた。

（グレン！）

　彼は何とか剣で防いでいるが、劣勢に見える。今にもグレンが死んでしまいそうで、心臓が縮む。
　こちらに背を向け、カリュブディスにジワジワと押されて＿＿いや、違う。化物の巨大な口をマリ達が狙いやすい様に動いてくれている！

「公爵、障壁を解除して！」

「え、でも……」

「早く！」

「分かったよ！」

　公爵はマリの訴えを聞き、右手を下ろした。
　戦闘音がクリアに聞こえだし、水飛沫が容赦無く身体を濡らす。だけどそんな事気にしていられない！

　ノズルのレバーを引くと、血液の様に赤い液体が噴出する。それをカリュブディスの大きく開いた口に食らわせた。マリの隣に立ったセバスちゃんも同じ様に狙いをつけ、赤い水泡をもう一発発射した。

　カリュブディスの動きが一瞬止まる。

（うまくいった……？）

　しかし、その巨体は大きくのたうち回り、激しい波がマリ達を濡らす。
　公爵が声を張り上げた。

「一度中断で！」

　舟はもう一度障壁に覆われる。水飛沫で障壁が曇り、外が見えなくなる。再び見える様になるまで、マリは障壁に張り付いて待つ。
　心配でならない。あの海の状態で、グレンが無事なのだろうか？
　早く早くと念じる。
　何十秒間が永遠にも思えた頃に、漸く外が見えた。

　海の上に、アイスリンクが出来ていた。その上にカリュブディスが打ち上げられ、ビダンビダンッと跳ねている。

（あれ……？　カリュブディスの身体、少し小さくなった？）

「障壁を解除するよ！」

　公爵が、外の安全を確認し、障壁を取り外した。マリは首を回し、グレンの姿を探す。

（いた！！）

　カリュブディスの影になって見え辛いが、グレンが中腰で立っていた。彼は氷の床に剣を突き立て、肩で息をしている。
　ホッとするが、呑気に見守り続けるわけにはいかない。

「舟をあそこにつけて！　私達も凍っている海の所に行くよ！」

「「「了解（です）！！！」」」

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