米国名門令嬢と当代６６番目の勇者は異世界でキャンプカー生活をする！～錬金術スキルで異世界を平和へ導く～

新たな冒険

新たな冒険④

「アンタは私を恨むかもしれない。でも、これは私に関わった罰！」

　怪訝な表情でマリを見つめる彼の額を左手でペチペチと叩く。

　悪さをした右手がまだ熱い。
　この少年の根源に触れ、スキルをちぎり取った。考えなしにやってしまったものの、不安ではある。
　妙にふらつく身体をなんとか支える。

「……胸の中に、ポッカリと穴が開いたみたいな感覚」

　上衣の中央部を握るようにする彼の様子をジッと観察する。大丈夫だったのだろうか？　奪い取った物を戻そうにも、方法が分からない。

「でも、不快なモノから解放されたみたいでもあるし……不思議だ。悪い気分じゃない」

「そうなんだ……」

「もう一度手を握ってくれたら、埋まるかも」

「は？」

　やや強引に右手が取られる。スキルを元通りにする行為なのかもしれない。せっかく危険物を取り除いたのに、意味がなくなるのは、少しつまらない。
　何度も握り直される様子を、口を尖らせて見つめる。

「どのくらいの時間で埋まりそう？」

「……まだ」

　抵抗するにも、妙に気怠くて、やりたい様にさせておく。

「マリさんって、好きな有名人とか、尊敬する人いる？」

　明るい調子で問いかけられた内容に首を傾げる。
　これは会話が無くなった時に、しょうがなく出す様な話題だ。話に飽きてきたなら、キャンプカーに戻ってもいいのにと思うけど、右手はまだ戻らない。


「うーん……、そうだな～」

　マリが尊敬しているのは、やっぱり世界的に活躍するシェフとか、食に関して影響力のある人だ。
　挙げだしたらきりが無いかもしれない。
　全部は無理だから、今食べたい物の第一人者で絞る事にする。

（もう四時間くらいで陽が上るのかな……。だとしたら朝食……）

　目を瞑り、記憶を辿る。
　あれはおよそ一年前、ワイキキに遊びに行った時に、billsというカフェでハワイ限定のアサイーボールを頼んだ。南国で迎えた爽やかな朝に相応しい、甘酸っぱくて美味しい朝食だった。

（いいよね……。世界中の人に自分のレシピを味わってもらえるんだもん！　めちゃやり甲斐あるんだろうな～）

　目を開くと、少年は楽しそうな表情をしていた。妄想に耽ってニタニタするマリを観察していたらしい。
　イラッとする。

「尊敬する人は、ビル・グレン○ャー氏！！　もう右手返せ！」

　睨みつけながら、手を引っこ抜くと、彼は肩を落とした。その様子を見て、マリは確信した。
　スキルは彼に戻らなかった。間違いない。

「世の中うまくいかない事ばかりなのだよ。試験体君！　ガッカリしないでくれたまえ！」

「……僕、今からグレンって名乗る」

「……は？」

　何を言い出したのか、理解出来ず、ポカーンとする。

「マリさんの尊敬するグレンジャー氏から一部とって、グレン」

「普通ビルじゃない？」

「グレン……グレン……。うん、気に入った」

「聞けよ」

　彼は自分で自分の名前を決めてしまったようだ。試験体066という名前が嫌だったのかもしれない。個体の識別番号でしかないから、分からなくもないが、マリの母方の従兄弟は『一郎』『二郎』と名付けられていたから、あまり気にしてなかった。

　本人がそう名乗りたいというのだから、受け入れるのが無難だろう。

◇

「で、試験体殿はこれからグレン殿とお呼びすればいいのですね？」

「そーじゃない？」

　名前を変えた本人は、早朝、公爵に連れられ、川に釣りに行った。
　その間、マリとセバスちゃんの二人で朝食の準備をしているのだが、深夜に話した内容が見事にテーブルの上に反映されてしまっている。
　ハニーコームバターを乗っけたリコッタパンケーキ。発色の良いフワフワなスクランブルエッグの隣には、カリカリに焼いたベーコンとクレソン。アサイーボールまである。
　どれもこれも、『最高の朝食』を食べられると名高いbillsで出されるメニューだ。
　味覚に自信のあるマリは、味まで模倣した。食べるのが待ちきれない。

「いやぁ、今日はいつにも増して美味しそうな朝食ですね。早く二人が戻ってくればいいのですが」

「ほんと！　魚なんか後でいいのに」

　待つのに飽きて、運転席の方にぶらぶら歩いて行く。目的はカーナビだ。改名の影響がどう出ているのか確認してみたい。

｛名    前｝　グレン
｛ジョブ｝　当代66番目の勇者
｛レベル｝　68
｛スキル｝　血祭り

　マリはステータスをみて、ふむふむ、と頷く。改名はカーナビにもちゃんと反映されている。それと、スキルが一個減っている。残っているスキルからも不穏な気配が漂っているが、今のところ実害が無いから、見なかった事にしてもいいだろう。
　ついでに自分のステータスを見てみる。

｛名    前｝　マリ・ストロベリーフィールド
｛ジョブ｝　選定者
｛レベル｝　20
｛スキル｝　キャンプカーマスター、錬金術、スキル喰い

（何これ……）
　マリは眉間に皺を寄せた。自分のステータスが記憶していたものと違っているからだ。レベルは15だったはずだし、スキルは二つだった。一体何が起きているのだろうか？