【魔導具師マリオンの誤解】 ～陰謀で幼馴染みの王子に追放されたけど美味しいごはんともふもふに夢中なので必死で探されても知らんぷりします

タイアド王国を去る日

　マリオンがルミナスと一緒にタイアド王国に戻ると、祖父のダリオンがまだタイアド王家との話し合いを終えていなかった。

　研究学園をマリオンが追放されたのは去年の１１月。もう年も変わって３月に入っているのに。

　ダリオンは冒険者ギルドのお偉いさんで非常に忙しい男だが、この数ヶ月はタイアド王国の王都に腰を据えて、本業を半分休んでマリオンの名誉の回復や補償に奔走してくれていた。

「金さえ出せば何とでもなると思ってる舐めた考えが気に食わん！　元凶の王妃にギャフンと言わせねば気が済まーん！」
「じいじ……」

　それは被害者本人のマリオンも同意なのだが、さすがにもうこれ以上は時間の無駄だ。
　マリオンは祖父のダリオンに頼んで、最後の話し合いとして国王、王太子、そしてマリオンを苦しめた元凶の王妃の３人との面談を申し入れた。



　二日後に、異例の速さで会談日程が決定した。
　マリオンは祖父のダリオンと一緒に、ブルー男爵家の青の原色の軍服の正装で会談に臨んだ。

　盗まれたり、勝手に他人の物とされた魔導具の発明の設計図や、既に商品開発されてしまった物の売上分配金の回収は既に完了している。
　今後発生する分についても、新たに契約書を魔導具師ギルドで締結した。

　マリオンが研究学園の敷地内で偽王子たちに奪われた希少素材は、タイアド王家が威信をかけて調査し、ほぼ買い戻してマリオンの手に戻っている。
　かつて祖父ダリオンが送ってくれたアダマンタイトの欠片もその中には含まれていた。

　何よりエドアルド王子からは、マリオン本人が頼んだわけではなかったが、大量のミスラル銀とオリハルコンを詫びの品として頂戴している。

　後は、わざわざ他国から招聘した錬金魔術師マリオン・ブルー本人にどうタイアド王家、いや王妃が償うかなのだが。

「発明品や物的被害への賠償は既に受け取りました。僕自身への慰謝料はそちらの誠意を継続的に示していただきたいです」
「何が誠意か。わたくしはそなたのことなど最初から認めては……」

　謁見室に入る前に、控え室にやってきたクリストファー王太子から言われていたことがある。

『マリオン君。私の母との面会時には素顔を見せてみて。君は嫌かもしれないけど、母は美しいものが好きだから、一発で終わるよ』

　祖父のダリオンは「わしに似た可憐なマリオンちゃんの素顔をあのクソ王妃に見せるだとお！？」と反対していた。
　だが、延々長引いたトラブルが解決するならそれも良いだろうとマリオンは思った。

　そっと魔導具の変装用眼鏡をマリオンは外した。瓶底のように分厚いレンズの眼鏡だ。

「誠意。見せていただけますね？」

　眼鏡の下から出てきたのは、長い睫毛に彩られた、鮮やかな水色の瞳、やや小振りの鼻と薔薇色の頬、形の良い唇。
　可憐な美少女のような美少年の素顔に、王妃が息を飲んで扇を手から落とした。

「……そなたには、わたくしの実家が余らせている伯爵位を詫びに進呈するわ」
「おお、王妃よ。それは良い」
「彼はアケロニア王国の国民なので、名誉爵位にしましょう。彼一代限りの伯爵位です」

　速攻で国王と王太子が追随した。後はこの方向で押し流すだけ。

「マリオン殿。ひとまずこれで手打ちとするが良いか」
「構いません。こちらもこれ以上、この国と関わりたくはないですからね」

　隣の祖父ダリオンは気に入らない顔をしていたが、マリオンが生きている限り、伯爵の爵位と相応の年間予算がタイアド王家から支給される。
　その原資はしっかり元凶の王妃の年間予算からだと聞いて、渋々納得した。

「数パーセントとはいえ少なくない出費だ。これで少しは反省してくれると良いのだが」

　国王が嘆息しているが、その辺は王家の中でやってくれという感じだ。
　エメラルドの瞳を輝かせてマリオンを見つめている王妃は多分、全然反省などしていない。

（美人だけど、エドやクリストファー殿下には似てないなあ）

　もう喉元過ぎれば何とやらで、マリオン的には研究学園で過ごした９ヶ月間は過去のこと、ほとんど無感情だ。
　ハイヒューマンのルシウスおじちゃんのところで滞在中は毎日メンタルポーションを飲まされたので、それも効いているかもしれない。



「最後にひとつだけ。研究学園で、そちらの王妃殿下のご親戚の魔導具師ギルドの元サブギルドマスターが僕に使ったという認識操作用の魔導具と設計図一式を譲渡ください」
「む。国際条約に定められた禁制品ゆえ、魔導具師ギルド本部に送って封印してもらう予定なのだが？」

　いったい何をするつもりかと、探るように国王に見られたが、単純な話だ。

「僕が一から作り直します。その上で悪用できないよう、セーフティーロックをかけさせてもらいます」

　話を聞く限り、本来の用途は諜報や、犯罪調査に使うのが適切な魔導具だ。
　マリオンは属性付与が可能な錬金魔導具師だから、その手のプログラミングはお手のものなのだ。

　あとはもう、特にマリオンから主張すべきことはない。
　これで出国して故郷に戻ったら、この先の人生ではタイアド王国に足を踏み入れることは二度とないだろう。



「マリオン。他に言いたいことがあれば、最後だ。言っておいたほうがいいぞ？」
「おじいさま。……そうですね」

　改めてタイアド王族の三人を、不躾にならない程度に見た。

「エドアルド第二王子殿下は僕にとって大切な友人でした。その彼が剣聖に覚醒したこと、心からお祝い申し上げます」

　最後の最後で恨み言を言われるかと思っていた王族たちは、面食らったような顔になった。

「あ、ああ。報告は受けているよ。カーナ神国の守護者殿の試練を乗り越えて、いま修行中なんだよね」
「そうです。ご存じだと思いますが、聖なる魔力持ちは国家権力で身柄を縛ることはできません。彼が王子であってもです。どうか彼の新しく生えた羽を奪うことのないよう望みます」

　元々、エドアルド王子は気さくで、愛嬌ある顔立ちや性格、配下の騎士団を通じて民たちと親しく交わっていたことから、国民に人気のある王族だ。
　タイアド王国の看板として活躍していた彼だが、剣聖となったことが知られれば更に人気は上がるはずだ。

　マリオンの件に限らず、『やらかし』の多い王妃の失態を、エドアルド王子の人気で相殺していることはある意味有名だった。

「……そうだな。できる限りのことをすると約束しよう」
「そう願います」

　最後にエドアルド王子の件できっちり釘を刺して、マリオンは祖父のダリオンと王宮を辞した。



　もうダリオンと一緒に荷物もまとめ終わっている。
　タイアド王宮を出た足で、マリオンたちは王都の教会付属の墓地を訪れた。
　ここにはエドアルド王子の前世の人物、『剣聖ライル』が眠っている。

　王都民の庶民墓地だったが、さすがに剣聖の墓だけあってモニュメントが建てられ、偉業を讃える文言が彫られている。

（先輩、故郷に帰れずここで亡くなってたんですね）

　だからマリオンと同じアケロニア王国ではなく、タイアド王国に生まれ変わったのだろう。
　没年齢は五十代半ば。この世界の平均寿命より短めだ。
　誘拐されかかった当時のタイアド王族の子供を庇って、刺客の持つ毒にやられて死亡したとある。

　夢の中でだけ鮮明に思い出せる赤茶の髪の男臭く笑う剣士の顔が、ぼんやりとマリオンの胸に浮かんだ。
　そして、すーっと涼しい風が通り過ぎる感覚と一緒に消えてなくなった。
　かすかにエドアルド王子と同じカルダモンに似た芳香が鼻腔をくすぐった気がした。

「もういいのか？　マリオンや」
「うん。帰ろう。ばあばにも早く会いたいしね！」
「ピュイッ！」（かえりましょうー！）

　まだルミナス単体では長時間の飛行に不安があったが、姉妹から譲り受けたブースター用魔導具を更に改良して、マリオンとダリオン、それに荷物を乗せてもまだ余裕があった。

「じいじ、タイアド王国のお土産は何がいいかな？」
「ばら撒き用はハンカチでいいんじゃねえか？　刺繍入りの。食い物はイマイチだから……缶入りの紅茶がいいな。芸術の国だけあって缶の絵柄が見事だ」
「よーし、じゃあ木箱に詰めるだけ詰めて帰ろう！」

　そのままデパートに寄って購入した大量のお土産用の荷物をパッケージングしてもらい、馬車留めの開けたスペースで大型化したルミナスの背中に括り付けた。
　マリオンとダリオンは木箱を背にして直接ルミナスの背に騎乗だ。大柄なダリオンが後ろからマリオンを支えて。

「よーし、帰るぞアケロニア王国に！」

　そうしてマリオンの長い長い、人生の最初で最後の国外生活は終わったのである。