ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

yonechanish

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第74話　王国騎士団

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　クルスは安堵した。

ガシャッ、ガシャッ！

　だが、すぐにそれは不安へと変わった。
　金属が規則的に触れ合う音がクルスの耳朶を打った。
　鎧をまとった複数の誰かが、ここに降りて来ている……
　音と気配からクルスはそう感じ取った。

　クルスはうなだれる男とナモを見た。

　もしかして、奴らの援軍か。

　クルスは身構えることも出来ず、かといって戦う気持ちだけが先行し、もどかしい思いだった。

　階段を慌ただしく降りて来る男達。

　来るか！

　クルスはせめて、心の中で身構える。

　だが、一団はクルスとエスティアの横を通り過ぎて行った。

(あれ！？)

「ガイアナ姫！　大丈夫ですか！？」

　彼らはガイアナ姫を取り囲んだ。
　その胸には、ラインハルホ王国の紋章。
　鎧に身を包んだラインハルホ王国の騎士だった。
　その数三人。

「ああ。この通り、アジトの頭は降伏した」

　ガイアナ姫は親指をクイと、男とナモに向ける。

「まったく。我々を置いて勝手に敵地に飛び込まないで下さいっ！　自分より強い相手が潜んでいたらどうするんですか！？」

　ケロリとした姫に、騎士の一人が声を荒げる。
　鼻筋の通った凛々しい男で、黒い眼帯で左目を覆っているのが特徴的だ。
　ガイアナ姫より少し年上といった感じだ。

「すまん。エルビス」

　舌を出して、申し訳なさそうにマユをハの字にするガイアナ姫。

　パルテノ村を探索した時もそうだった。
　ガイアナ姫は、ゴブリンの群れに勝手に突っ込んで行ったが、今回も単騎で乗り込んで来たらしい。
　やると決めたら周りが見えなくなる。
　作戦なんてあったもんじゃない。
　向こう見ずで自分勝手な姫だった。

「無事だったから良かったものを……。積極的なのは結構ですが、無計画に猪突猛進するのだけは慎んでください！」

　クルスが言いたかったことを、エルビスは顔を真っ赤にして言ってくれた。
　彼の様子から、本当にガイアナ姫のことを心配しているのが伝わる。

　ラインハルホ王国の戦力は、大きく王国騎士団と王国兵団に分かれる。
　立場的には王国騎士団の方が王国兵団より上で、個々の実力も高い。
　ちなみにクルスの父親であるナツヤは、王国騎士団に属していた。
　王族の護衛を任されるのが王国騎士団の役目で、城や街の警護は王国兵団が行う。
　それぞれ役目は分かれているが、臨機応変に立場を越えてお互いを助け合い、双方信頼関係で成り立っている。

　王国騎士団長であるエルビスは、ゲームでもガイアナ姫のことをいつも心配していた。
　この異世界でも、その想いは同じ様だ。

　彼の様にガイアナ姫のことを気遣ってくれる者がいれば、ひとまず安心だ。
　クルスはそう思った。

「縄かけろっ！」
「ははっ！」

　エルビスは他の騎士に命じた。
　部下の騎士たちは男とナモの身体に縄をかけ始めた。
　エルビスは部屋の中を調べ始めた。

　ひとまず騒ぎは収まり、張りつめた空気が緩んでいく。

「クルス、間にあって良かった……」

　クルスを見下ろすガイアナ姫の目が潤んでいた。
　本当に心配してくれていた様だ。

「あ……うぅ……」

　クルスは何度もお礼の言葉を述べようとするが、痺れ薬が効いていてまともに声がでない。

「わたしっ……クルスが死んだら、この先、どうすればいいか……」

　ガイアナ姫は、目の端に涙を浮かべ唇を噛み締めた。
　クルスの頬にしずくが落ちた。

(ガイアナ姫……)

　やばい、アティナというものがありながら……
　惚れちゃいそうだ……
　クルスの心が揺れる。

「みゃっ、みゃああっ」
「ん？」
「みゃああああっ！」
「何だ？」

　エスティアの鳴き声にガイアナ姫は反応した。
　エスティアは痺れで自由がきかないなりに、目力と拙い鳴き声で、ガイアナ姫に必死に何かを訴えている。

「みゃあ、みいやああああっつ！　みゃああああっ！」
「何？　クルスは、あたしのものだから……言い寄るな？　だと。……おい、クルス。何だんだ？　この獣人の女は？　私に許可なくどこで知り合ったんだ？」

　なんでエスティアと知り合うのに、あなたの許可がいるんですか？
　僕はあなたの部下じゃありませんっ！

　クルスは声を大にして、エスティアのことを説明したかった。

「お、何かしゃべりたいんだな。すまん、すまん。バタバタしてて忘れてた。さて、クルス。これを飲め」

(ちょっとバタバタって……忘れないでくださいよ。それ一番大事！)

　ガイアナ姫はクルスの口に錠剤を入れ、水筒の水を飲ませた。
　痺れ薬の痺れを取るための薬だった。

　クルスの身体からみるみる痺れが取れて行く。

「ひ、姫……。ありがとうございます」
「うむ」

　クルスは色々話したかった。
　エスティアのことも、さっきの涙のことも、だが、まず最初に出た言葉は……

「でも、どうしてここに？」

　クルスの不思議そうな顔に向かって、ガイアナ姫はクスッと笑いこう答えた。

「私もロドス大陸へ行くために、マドニアに来たんだ」

つづく

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