家族はチート級、私は加護持ち末っ子です！

シマメ国での冒険！

宝石の洞窟へ向かおう！

「どうして、道標になれるの？」
『この子はその場所に行くためにいる“何か”と条件を知っています。私は、その少女がいる場所を知っています。なので、道標になれるかな、と。』
「そこに行くには、何かいるの？」
『そのことは、この子から聞いてください。』
私は小竜を狼から受け取った。
『ご主人しゃま！その場所に行くには、宝石の洞窟にしゅんでいるけいやくしゃ、あれきしゃんだーにあわないといけましぇん！』
アレキサンダー。
フローラさんによると、ピンクダイアナの次に偉い人だよね。
「わかった。チャロさん、みんな。ありがとうございました！」
『『また来てください。』』
私は小竜を抱っこしながら、琥珀に飛び乗った。
《アクアマリン、僕はいけないんだよ。そこには。‘本当’の宝石獣クリスタルアニマルと行かなきゃ。》
琥珀は胸がギュッとするような顔で私に伝えた。
‘本当’？
もしかして…
私は小竜のことを見た。
『どうしゅましゅた？』
「小竜さん、私と契約しましょう。」
『いいでしゅよ！』
それなら、
「アリル。」
『わかりましたー！』
小竜さん、改めアリルは急に大きくなった。
でかい琥珀ぐらいのサイズに。
これで、契約成立？
大人になったせいか、自分が使ってる言葉、全部ちょっと難しくなった気がする。
契約、とか。
ここからは危ないみたいで、私は谷に琥珀をお留守番させることにした。
「琥珀、良い子にして待っててね。」
《気をつけてね。》
「琥珀、泣いてる？」
目が濡れてきてるよ。
《っ！泣いてないもん！早く出発して！》
「永遠の別れじゃないから！待っててね！」
私はアリルの背に乗った。
琥珀のすがたがみえなくなるまで、私は後ろ向きに座った。

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琥珀は、人間の姿になり、涙を拭きながら、
小声でつぶやいた。
「サヨウナラ。私の契約者。あなたの光になります。」
琥珀は涙を全て流しながら、光となり消えた。
‘真実’を味わいながら。

ーーーー

宝石の洞窟、アレキサンダーさん、琥珀のため、ホタルちゃんのため、頑張らなくちゃ。
ぐっと感情を押し殺していると、アリルが私に言った。
『泣いて、いいんだよ。』
「っ！」
「ううっ、ひっく。」
涙が、止まらなかった。
大人になったはずなのに、なんで泣いちゃうんだろう。
「私の、せいで、ホタルちゃんが、ひっく、私が、弱いから…」
どうして、どうして…
私は、こんなにも、役に立たないんだろう。
『アクア様、アクア様は何も悪くないですよ。ですので、どうか泣かないでください。』
アリル…
「アリル、私って、泣き虫だねえ。」
「ぐっちゃ、ぐちゃになるまで泣いて… 
無理だったのかな？ピンクダイアナなんて…」
顔をアリルの背中に埋めながら、私は、うざったるいほどアリルに聞いた。
その度に、アリルはちゃんと
『大丈夫ですよ。』
と、答えてくれた。

気づいたら、私は寝ていた。
アリルによると、微笑みながら。
そうだよね。泣いてちゃダメだ。
これからも、頑張らなくちゃ！
私は、一人じゃないから！