犬のさんぽのお兄さん

第10話

　結局同棲の話は断ったが、京一郎はなおも食い下がって、それならすぐそばの持ちマンションの一室に住まないか、と誘った。
　徒歩一分も掛からないから三食食べに来れば良いと言われて、俺はあっさり申し出を受けることにした。一人暮らしは長年の夢だったのである。

　朝食を食べた後、俺は再びソファに掛けて「ス◯ナチュ」鑑賞を再開した。
　京一郎も隣に腰を下ろしてぽん吉を膝に乗せ、優しく頭を撫でている。しかし、少しでも近付くとぽん吉がウウーッと唸るので、俺は端っこに座って彼らとは出来るだけ離れていた。
「ぽん吉は、何で俺のこと、そんなに嫌いなんだ……」
　ちょっと体勢を変えただけでまた唸られたからそうぼやくと、京一郎はフフン、と言ってから答えた。
「ぽん吉さんは気位きぐらいが高いからな。有名犬舎出身だし、代代ショーでチャンピオンの血筋だ」
「へえ、それならめっちゃ高かったんじゃね！？」
「百◯十万だ」
「アホみてえに高たけぇ！！」
　思わずそう叫んだら、京一郎はムッとした顔で「アホみてえとは何だ」と文句を言った。だから慌てて「でもそう言われてみると、めっちゃきれいな犬だよな、ぽん吉さん！」とおべっかを使った。
「こんなものに金を使うのは、本当はアホみてえだと分かっている……。でも金が有り余っているんだ」
「なんかナチュラルにめっちゃ嫌味で引くわ！」
　俺がそう言ったら、京一郎は眉を寄せて続けた。
「しかし、運命の番にはきっと出会えないと諦めていたからな。それでも完全には諦められなくて、純潔も守っていたんだ。でも、流石に一生一人だと思うと、犬で良いからパートナーが欲しくて……」
　いつも通り真面目な顔だったが、少ししょんぼりしているように見えたので、俺は「なら仕方ねえな」と慰めてやった。それから、ふと思い出して聞く。
「そういや、パートナーはぽん吉さんだ、とか言ってたけど、やっぱり俺は愛人なのか？」
「いや、お前は俺の妻だ。いや、妻になって欲しい」
「つ、妻って！　ってか、さらっとプロポーズすんなし！」
　真っ赤になってそう言ったら、京一郎はぽん吉を床に下ろして寄ってきた。それから俺の手を取り、優雅に甲にキスをして言う。
「俺と結婚してくれ、園瀬梓。一生大事にする」
「ええええ」
　本当にプロポーズされたから、俺は手を握られたまま目を白黒させた。
「嬉しいけど、今すぐに返事は無理だから！　もっとアンタのこと、知らないと……」
「そうか……仕方ないな。だが、前向きに検討してくれるということだな？」
「え、ええ？　う、うん……まあ」
「それなら良い。ところで、婚約指輪のダイヤのカラット数はどうする？」
「カラット数ってめっちゃ具体的だな！　ってかまだ返事してねえ！」
　俺はそう叫ぶと握られている手を引っ込めようとしたが、逆にぐいと引っ張られてバランスを崩した。弾みで京一郎の腕の中へ倒れ込む。
「まだヒートは起きないのか？　ずっと待っているのに……」
　俺をギュッと抱き締めた京一郎が耳元でそう囁いたから、真っ赤になってまた叫ぶ。
「そ、そんなに噛みたいのかよ！」
「そうだ。それに、ヒートでなくても抱きたい。良いか？」
「だ、だめ……」
　体を離して間近に見つめ合いながらそう言われて、勝手に腹の奥がきゅんとした。だから、弱弱しく断ることしか出来なかった……。