戦地に舞い降りた真の聖女〜偽物と言われて戦場送りされましたが問題ありません、それが望みでしたから〜

第55話【必要なのは】

　意識するのはいつも通りの、胸のあたりにある魔力器官。
　そして、以前アイオラの中に潜む魔獣を除去する際に覚えた、下腹部にある魔力器官。

　私はその両方で魔力を練り始めた。
　しかし、あまりに難しい。

　まるで右手で文字を書きながら、左手で絵を描くような感覚。
　利き手である右手だけで文字を書くだけなら苦もなく書けるのに、左手で別のことを同時にしようとすると、全く書けなくなる。
　そんな感じだ。

　ましてや、下腹部で練る、攻撃魔法のための魔力は、あれ以来全く試していない。
　明らかに修練が足りないのだ。

　元々稚拙な技術でなんとか練り上げていたのに、今度は並行操作。
　うんうん唸るだけで、まったく成功しそうにない。

　どのくらい経ったのかも分からないまま、私が四苦八苦していると、クロムが声をかけてきた。

「聖女様。大丈夫ですか？　かなり長い間経ちましたけれど……」
「正直言うと、てんでダメね。おそらくこれだろうと思うものはあるのだけれど、それを試そうにも全く上手くいかないの」

「俺が聞いたって分かんないかもしれないですけど、何をしようとしているですか？」
「回復魔法と攻撃魔法を同時に扱おうとしているのよ。クロムは魔法部隊じゃないから、いまいち分からないでしょうけど」

　私がそう答えると、クロムは手を顎に当て少し悩む素振りをした後、私の方を向き口を開いた。

「魔法のことは正直全く分からないですけど、何が難しいかは感覚的に分かるんですか？」
「ええ。回復魔法はここ、胸のあたりで魔力を練るのだけれど、攻撃魔法はこっち、おへそのあたりで練るの。それを同時にやらないといけないのだけれど……」

「それって、同時じゃないとダメなんですか？」
「どういうこと？」

「いえ……例えば。片方を用意しておいて、後からもう一つをやるのじゃだめなのかなぁって」
「クロム！　あなたって天才かも！　なんでそんな単純なことに気づかなかったのかしら！」

　言われてみれば、魔法を放つ時と魔力を練る時には、時間的な間が生じる。
　そして、魔法を放つ前に順に魔力を練っていき、それを同時に放つことも可能なのは経験済みだ。

　治癒と解呪の魔法は、同じ回復魔法でもそれぞれ練る魔力が違うのだから。
　それを順に練って、同時に放つことはすでにできる。

　それなら、先に回復魔法の魔力を練って保っておき、攻撃魔法の魔力を練ることもできるかもしれない。
　それが可能なら、今よりずっと簡単だ。

「クロム。早速やってみるわね。もう少しだけ時間をちょうだい」
「いくらでも俺は待ちますよ。俺の人生はあなたのために使うって、救ってもらった時に決めたんですから」

「あら。自分の人生は自分のために使うものよ。それが結果的に人のためになったとしてもね」
「あはは……そうですね」

　クロムは何故か複雑そうな顔をしているように見えた。
　私が何か変なことを言っただろうか。

　それよりも、まずは第三の魔法の正体を解き明かさなければ。
　クロムが指摘したように、まずは回復魔法の魔力を練る。

　ひとまず練ってみたのは治癒の魔法に使うための魔力だ。
　一つずつ使ってみよう。

　次に、この魔力を維持したまま、下腹部に集中する。
　維持するだけなら、そこまで意識が乱れない。

　何より回復魔法の魔力の方は、長年慣れ親しんできたのだから。
　意識を下腹部に向け、攻撃魔法の魔力を練ろうとするが、なかなか上手くいかない。

　すでにある回復魔法の魔力に押さえ込まれて、外に出せないような感覚だ。
　何か、もう一つの何かが足りないのだろうか。

　もう一度だけあの時のことを思い出してみる。
　あの時の私は何をして、何を考えていただろうか。

「あ……あの時。私は怒っていたのよ。不甲斐ない自分に」
「え？　聖女様。なんか言いました？」

　私はもう一度あの時の怒りを思い出す。
　全ての人に安寧を与えたいと願っていたはずなのに、クロムに絶望の顔をさせてしまった。

　そんな私が許せなくて、私は憤っていたのだ。

　感情の高まりに応じて、下腹部が熱くなっていくのを感じた。
　すると、先ほどまでとは打って変わって、苦もなく攻撃魔法の魔力が練り上げられた。

　すぐに維持していた回復魔法の魔力と合わせて一つにしてみる。
　試しにその魔法をクロムに唱えてみた。

　すると、今まで真っ白いだった魔法の光が、淡い紫色に輝いていた。
　光に包まれたクロムは不思議そうな顔をした後、目を見開く。

「聖女様！　これです‼︎　この光です！　それと、この前に感じたのと似てます！」
「よかったわ。私の思った通り。回復魔法と攻撃魔法の複合だったのね。習得するのも使うのも恐ろしく大変だけれど、もし自在に使いこなせるようになったら、画期的な魔法になると思うわ」

「そうですね！　魔族だって怖くなくなるかもしれません！　それにしてもさすが聖女様です‼︎」
「いいえ。今回は、クロムがいてくれたおかげよ。本当に助かったわ。ありがとう。それにしても、少し疲れたわね。少し休憩させてちょうだい……」

　そう言って、私は自分の椅子に腰を下ろした。