タイムリープ探偵、時巻モドルの事件簿

椅子取りゲーム事件②

　教室の机が隅に寄せられ中心に13個の椅子が円状に並べられた。
　その椅子の周りにクラスメイトが輪になって並んでいる。
　クラスの人数は20人。レク係の2人は参加しないため参加人数は18人。最初のゲームで5人がリタイヤする。

「さあ！椅子取りゲーム、スタート！」
　
　ラジカセの音楽をストップさせるラジカセ係の遊部くんがスタートボタンを押した。それを合図にキャンプファイヤーでよく流れる楽しい音楽が流れ始める。
　それに合わせて椅子を中心にクラスメイトが時計回りに回り始めた。
　この音楽が止まったら勝負の合図だ。ファイヤードラゴンをゲットしてやる。

　いつ音楽が止まるかわからないドキドキ感で緊張してきた。
　何周椅子の周りを回っただろう。レク係の雪見ちゃんが誰かがズルしないように立っている。そんな雪見ちゃんは2回は見たはずだから多分2周はしているはず。

　トゥットゥトゥルルー♪

　音楽が止まる音と一緒にみんなが椅子に向かって駆ける音が聞こえる。
　僕は出遅れた。でもあと1つ椅子が残ってる！

「スケットくん……」
　僕の一番近くにあった椅子に滑り込むように座ったのは何を隠そうスケットくんだった。

「モドルくん。この勝負、負けられないよ」
　いくら良き相棒でもあり友だちだとしてもファイヤードラゴンは譲れないってことか。
　
　僕は椅子に座ることができなかった。スケットくんの嬉しそうな勝ち誇った表情を見て、いまさら悔しさが込み上げてきた。

　5人が脱落して残りは13人。椅子は5個減らされて8個になった。

「みんな！椅子取りゲーム、スタート！」
　再び遊部くんの掛け声で音楽が鳴り始めた。

　脱落した僕を含めた5人は勝ち残ったクラスメイトが椅子取りゲームをしているのを座って見てる。
　スケットくんに負けたからには、もうスケットくんに勝ってもらうしかない。他のクラスメイトに勝たれると余計に悔しくなりそうだ。

『トゥトゥトゥルルー♪』

　音楽が止まってみんなが一斉に椅子へ向かって走り出す。
　やっぱり早いのは運動系のクラブに入ってる人たちだ。足が早いとやっぱり有利みたい。
　スケットくんは……。

「やったよモドルくん！」
　スケットくんは僕に向かってガッツポーズ。見事8人に残ることができた。
　

　脱落したクラスメイトが隅の方に集まってくる。よく見てみると女子の方が多い。それもそのはずなんせ優勝賞品はファイヤードラゴンなんだから。

「みんな！椅子取りゲーム、スタート！」
　椅子は5個減らされて残るは3個。8人から一気に3人まで脱落する。
　残った8人は強豪ぞろいだ。よく見たら女子生徒はみんな脱落していて男子生徒しかいない。その半分以上は運動系のクラブに入ってる人たちだ。

『トゥルルートゥットゥットゥットゥッ♪』

　音楽が止まってベスト3に残ったのは……。
　運動神経抜群、野球クラブの打野くん。名探偵の頼れる相棒、頼れる助っ人、スケットくん。そして椅子取りゲームのダークホース、遅沢くん。

　ここまで来たらスケットくんにファイヤードラゴンをゲットして欲しいけど、ここまで勝ち残った遅沢くんを応援したい気持ちもある。
　だって遅沢くんは運動が苦手で足の速さもクラスで一番遅い。そんな遅沢くんが頑張ってベスト3まで残っているんだ。当然、僕は遅沢くんを応援したくなった。

「さあ！最後の椅子取りゲーム、スタート！」
　椅子は残り1つになった。打野くん、スケットくん、遅沢くんの3人が一つの椅子を囲んで音楽に合わせて回っている。
　どの方向からも椅子に座れるようにするため、椅子はあらかじめ用意してあった理科室にある丸い椅子に変わっている。

『トゥットゥッ♪』

　音楽が止まった。3人は一斉に走り出したけど、遅沢くんの反応が少し早い。結果は……遅沢くんの優勝だ！
　打野くんとスケットくんはすぐ手が届く距離にあったファイヤードラゴンをゲット出来なかった悔しさが顔に現れている。

「ファイヤードラゴンをどうぞ！」
　遊部くんが優勝者の遅沢くんにファイヤードラゴンを渡した。
　遅沢くんの目がキラキラと輝いて今にも笑みがこぼれそうだ。ファイヤードラゴンを両手で丁寧に持って上に掲げた。
　そして拍手が巻き起こる。