マスク・ドール【マカシリーズ・１４】

深夜

深夜、女性は１人で家路を歩いていた。

まだ２０代で、スーツに身を包んだ女性は美しい顔立ちをしていた。

１０代の頃は読者モデルもしたことのある女性は、しかし今は不安そうな表情を浮かべていた。

すでに日にちは変わり、電車も終電が終わった時刻。

残業で遅くなり、同僚からはタクシーで帰るように言われた。

けれど給料日前で手持ちが少なかった為、いつものように電車に乗って帰って来た。

しかし駅からでもタクシーに乗れば良かったと後悔していた。

駅から住んでいるアパートまで、歩いて１５分程度。

だからタクシーを使うこともないだろうと思ってしまった。

しかし暗い道、すでに人気は無く、近くにある家の電気も消えている所が多い。

それが余計に心細くさせる。

カバンを強い力で掴み、早足で歩く。

しかし…背後から気配を感じていた。

ヒールの音は、女性のもの。

他には何の音もしないのに、気配だけが感じる。

後ろから、じっと見られていることが分かる。

「いやっ…いやっ！」

女性は恐怖に顔を歪め、ついには走り出した。

それでも足音は自分の分しかない。

やがて自分のアパートが見えてきた。

ほっとした女性の口が、何かで覆われた。

「っ！？」

悲鳴を上げるヒマもなく、女性は街灯のない暗い道に引きずりこまれた。

そして―

バリバリッ

ビジャッ

何かを引き裂き、何かが飛び散る音が闇の中に響いた。

女性を暗い道に引きずり込んだのは、大きな人型のモノ。

道に女性を押し倒し、両腕を大きく振るっている。

道に倒された女性はすでに動かない。

そのモノが動くたびに、道路には女性の血が飛び散る。

やがてその手に、女性の顔の皮が―。

そのモノはゆっくり立ち上がり、両膝を曲げ、高く飛んだ。

家の屋根を飛び移りながら、その場を後にした。

後に残されたのは、顔の皮を剥ぎ取られた女性の死体のみ。

そして一部始終を、離れたビルの屋上から見つめているモノがいた。

黒づくめの服装をしたマノンだ。

「…ふぅん。また厄介な事件になりそうだね」

いつもなら笑顔で語るマノンだが、今は眼が険しい光を帯びている。

「まっ、姉さんの相手じゃないな」

そういうと己の影に自分自身をかぶせ、姿を消した。