わたしの生きる道

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兄はわたしの頭から手を離すと、少し遠い目をした。

「姉さんもそれしか自分にないって…のもあったけど…。でも一番の理由は、きっと…作品を褒めてくれる…好きだって言ってくれる人がいたから、だと思う」

「今の職に就いた理由？」

「うん…。姉さんもオレも、作品作りがまだヘタだった頃に…それでも家族や周りの人に、『上手』だって、『好きだ』って…言われたから、頑張れた。だから今のオレ達がいるんだと…思う」

それはわたしも心当たりがあった。

はじめて手芸をしたのは、小学一年生の時。

田舎に住む祖母が手芸の得意な人で、冬休みに遊びがてら、家族で泊まりに行った時にはじめてかぎ針編みを教えてもらった。

最初に作ったのは、ボサボサのマフラーだった。

でもできた時はスッゴク嬉しくて、喜んでいたっけ。

…今思い出すと、イタイ思い出だな。

それでも家族は『上手』だって、満面の笑顔で褒めてくれた。

特に祖母が喜んでくれて、だからできたマフラーは祖母にあげた。

今でも冬になると、そのマフラーをしてくれる。

それがとても嬉しくて、家族にもマフラーを編んであげた。

そして喜ばれて、もっと喜んでほしくて編み物の腕をあげて、いろいろと作れるようになった。

高校にあがる頃に、父からネットで販売してみないかと言われて、売り始めた。

時々、購入した人から感謝のメールをもらうこともある。

優しく、心温かい言葉に嬉しくなって、ヤル気が出る。

だから今でもネット販売を続けている。

ビーズアクセもそう。

はじまりは姉がバイト先で、ビーズアクセの製作を進められたことがキッカケだった。

けれど姉はそっち方面はてんでで、わたしに余った材料をくれた。

その材料の中には、ビーズアクセサリーの作り方の本があった。

それを見ながら作ったら、けっこう上手く作れた。

出来た作品を姉にあげたら、スッゴク喜んでくれた。

作ったのは指輪で、姉は今でも外に遊びに行く時とかにつけて、友達に自慢しているらしい。

わたしとしては…恥ずかしい。

でも自分の作った作品を、喜んでくれる人がいる。

褒めてくれる人がいる。

それが家族以外にもいるから、わたしは手芸を頑張れるのかもしれない。

「…うん。ちょっと分かってきた、かな？」

「そう…？」

「うん。ありがとね、おにぃ」

わたしは穏やかな気持ちで、ココアを飲んだ。

翌日、土曜日。

今日は学校が休み。

朝食後、わたしは自分の部屋にいた。

本棚を見て、思わず失笑してしまった。

マンガや小説は書斎に置いてある。母、姉、兄の本もそこにある。

なのでわたしの部屋の本棚には、手芸にまつわる本しかなかった。

「手芸中毒か」

でも母は料理本、父はコンピュータや情報関連の本、姉は彫刻の本、兄はマンガの資料しか、私室に置いていない。

…オタク一家と呼ばれる日も、そう遠くはないだろうな。

そしてわたしの部屋の棚には、手芸の道具と材料がびっしり入っている。

一メートル以上はある棚なのに、この全てが手芸関連。

そして我が家のいたる所に、わたしが作った作品があった。

レース編みができるし、時々ぬいぐるみも作ったりするので、家の中は少女趣味っぽくなっていることに、今更ながら気付いた。

でも家族は何も言わず、置かせてくれている。

ホントは家族の趣味じゃないのだろうけど、わたしの作った作品だから、笑顔で置いてくれるんだ。

…わたしの作品をネットで購入してくれた人も、こんな風に部屋や家の中に置いてくれているのかな？

そして喜んでくれているのなら、嬉しい。

わたしは家の中をぐるっと一周した後、三階の父の仕事部屋に行った。

父はホームページの管理や、母の本の編集もしているので、三階の一室に仕事部屋を作っていた。

いっつも一人作業で、母は一階の調理部屋にいる。

あっ、ウチにはキッチンと調理部屋の二つがある。

家に入って左手側がリビングとキッチン、そして姉のアトリエ。

右手側に母の仕事部屋である調理部屋と、おフロ＆トイレ、そして兄の仕事場へ続く地下室への階段がある。

家族が職を決めるたびに、ウチの家は増改築をしている。

そのお金はまあ…父が株で儲けた分から出ている。

大人しそうな顔をして、裏ではけっこうやることはやっている。

でもそれも愛する家族の為。

お金を問題にせず、好きな道に進ませる為の資金なのだ。

そういうとこ、父は黙っているけれど、感じ取れる。

いつもは派手の母の影になりがちだけど、やっぱりウチの大黒柱は父だ。

父の仕事部屋の前に来て、深呼吸を一つ。

そして扉をノックする。

「父さん、入っても良い？」

「花菜か。大丈夫だよ」

わたしが部屋に入ると、父はメガネをかけ、資料を見ながらパソコンの前にいた。

「今、何の作業してたの？」

「母さんの料理の新作レシピの紹介だよ。秋だからね。いろいろ新作を思い付いて、楽しいらしい」

そう語る父の顔は、嬉しそうだ。

「何だか父さんの方が楽しいみたい」

「ん？　まあ母さんが好きなことをやって、楽しんでいるのなら、私は嬉しいからな。それよりどうした？」

「うん…。わたしのホームページのアドレス、教えてほしくて」

実は今まで、わたしは自分の作品が掲載されているホームページを、真剣に見たことがなかった。

作品作りに没頭していたこともあり、時々こうして父の部屋に来ては、見に来るぐらいだった。

「良いけど、新作の掲載だったら私がするよ？」

「うっううん、そうじゃなくて…。わたしの作品を買った人の感想とか、改めて読んで見たくてさ」

「そうか。ちょっと待ってなさい」

父はパソコンに向かい、キーボードを打った。

間も無く振り向き、わたしを見た。

「お前のパソコンのメールに、アドレスを転送しといたから」

「ありがと、父さん」

「ああ。…ところで花菜」

「うん？」

「進路、もしかして悩んでいるのか？」

「えっ…？　あっ、おねぇから聞いた？」