わたしの生きる道

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けれど今日は女性のお客さんは全品五パーセント引きなので、女性客が多い。

みんな、同じことをしている。

同性だと気兼ねなくできるから。

「そういえば、カナのその紙袋、何なの？」

「ああ、林田先生からもらったの。手芸の専門学校の資料だって」

「あれ？　専門学校に進むんだっけ？」

「一応考えとけってこと。わたしの手芸って、趣味の範囲越えてないから。本当はおねぇみたいに、どこかに学びに行った方が良いんだけどね」

「どこか決めてないの？」

「ん～。ちょっと迷い気味。専門学校も、近くにあることはあるんだけどね」

と言うより、この駅ビルの隣がファッション系の専門学校だ。

そこには手芸の部門があり、本格的に学べる。

「じゃあ行ったら？　ご両親にだって、反対されないでしょう？」

「気軽に言わないでよ」

モンブランの栗をブスッとフォークでさし、一口で食べた。

コーヒーにミルクと砂糖を入れて、一口飲む。

「ちょっといろいろ迷っててさ。手芸の道を行くことも悩んでる」

「え～？　でも好きなんでしょ？　それにネット販売の売り上げだって悪くないじゃん」

「…まあ、ね」

ミホは怪訝な顔をしながら、スプーンに持ちかえ、チーズムースを食べた。

「手芸に飽きた、とか？　ずっと作りっぱなしだったから…」

「いやいや！　手芸は好きよ。どんなにやっても飽きたりしないわよ」

暖かい季節には、ビーズアクセサリーを良く作る。

それとレース刺繍の小物とか、編み物は楽しい。

寒くなれば毛糸を使った編み物をする。

ずっと一年中手芸をしているけれど、飽きることなんて一度も無い。

「ただ…不安にはなるの。わたしには他にも何かやれること・できることがあるんじゃないかって。別に手芸を一生の職にしなくてもいいんじゃないかって、最近ちょっと思ってさ」

小さな不安はもやもやと、心の中にくすぶり続けている。

だからついつい現実逃避の手段として、編み物をしてしまうのだ。

編み物をしている間は、頭が真っ白になれるから。

「そっかぁ。ん～、もしかしたらちょっと疲れてんのかもよ？　少し手芸とか、進路のこと考えない日作ったら？」

「疲れ、か…。そうかもね」

「それにホラ、カナはお母さんやお姉さん、それにお兄さんが趣味人間で、それが高じて今の職業になっているもんだから、ちょっとした反抗期もあるんじゃない？」

「反抗期…。そう言われてみると、そうかもしんない」

母や姉、それに兄は趣味人間といって過言じゃない。

それに父も元々情報世界のことが好きで、パソコンなども大好き。

父も趣味が高じて、とも言えてしまう。

そんな家族の中にいるからこそ、自分の特技を将来職にするのを躊躇ってしまうのかもしれない。

「そうそう。アタシもさ、周囲の人間が『ああしろ』、『こうしろ』って言ってくると、イライラするもん。だからちょっと休んだら？」

「そうだね。特に今日は寝不足だし…ふわぁあ」

そろそろ欠伸の回数が増えてきた。

「うんうん。今日は早く寝ると良いよ。明日はガッコ休みだしさ」

「あ～でも帰りに本屋寄るの。新しい編み物の縫い方を紹介している本、今日発売だからさ」

視線を感じて顔を上げると、ミホが呆れた顔をしていた。

「…全然休めないじゃん」

「本ぐらいは良いじゃん。勉強したいのよ」

わたしには手芸の師匠や先生がいない。

子供の頃に祖母に教わり、後は独学と練習と研究を繰り返して、腕を上げてきた。

だから最新の情報は知っておきたい。

「あっ、それと母さんの本が出ているか、見るんだった」

「菜雪さんの本？　今度は料理？　それともお菓子？」

「お菓子。焼き菓子特集の本、出したの」

母は料理の他に、本も作って出している。

料理の内容はさまざまで、最近ではお菓子の方が注目されている。

どれも五十万部を突破するベストセラーで、でも本人は本より料理をしている方が好きらしい。

なので編集は実質、父がやっている。

母からレシピを聞いて、それをまともな文章にして書籍化をしているのだ。

だから両親は本当に相性が良いパートナーなんだな、って思う。

「あとおにぃの本の置き方を見とくのと、おねぇの本もあるか見てくるように頼まれてたんだった」

「菜月さんの本の置き方？」

「うん。書店によってオススメにされているか、平置きされているか、本棚に入れられているか、さまざまだから」

「なるほど。んで、菜摘さんの本があるのかって、どういう意味？」

わたしはミホに顔を寄せ、小声で説明した。

「おねぇの本はある意味、マニアックだから。本屋にずっと置いてもらえているかどうか、見て来いって」

姉の本は、姉の作品の写真集。

彫刻好きな人や、姉の作品が好きな人にはたまらないだろうけど、万人受けするような本ではないと、本人も苦笑しながら言っている。

「なぁる。やっぱり自分の作品のこと、気になっているんだね」

「そりゃそうでしょ。立派な収入源なんだから」

調べてきたら、わたしの本代は出してくれるとのこと。

だから本屋には行くつもりだ。

「おもしろそうだから、アタシも付き合っていい？」

「いいよ」

「んじゃ、食べ終わったら早速行こう」

「うん」

その後は二人ともケーキに夢中になった。

いろいろ話し込んでいたせいか、夕方になっていた。

なので同じ駅ビルの中の本屋に行くことにした。

まずは新刊として、母の本だ。

この本屋は新刊で、そこそこ人気がある本ならば、目立つ所に平置きしてくれる。

新刊売り場に行くと、おっ、あった。

「あっ、菜雪さんだ」

ミホが嬉しそうに小声で言った。

本の表紙はエプロンをして、アップルパイを乗せた皿を両手で持って、ニッコリ微笑んでいる母の姿がある。

「これで三人の子持ちには見えないわよね」

「それ、本人の前では言わないでね。コンプレックスに感じているみたいだから」

わたしはケータイ電話を取り出し、母の本を写真に撮った。