たかが、恋

第8話

２・驚くほど…

　翌日は文化祭の振替休日だったので、間中くんと顔を合わせたのは火曜日の朝だった。
　その間、私の頭のなかは彼のことでいっぱいだった。
　落ち込んでいないかな。
　やけくそになっていないかな。
「やっぱり告白しなければよかった」って思っていないかな。
　なのに、２日ぶりに会った間中くんはびっくりするほど普段どおりだった。

「マナ～、決勝残念だったなぁ」

　背中にのしかかってくる山岸くんに、「やめろぉっ」って耳をふさいで抗議したりして。

「その話題ダメ！　傷口えぐるな！」
「なに言ってんだよ、準優勝もすごいじゃん」
「そうだよ、すごいよ、マナ。シュートを決められなかったとしてもさ」
「やめて！　お前ら、ほんとやめて！」

　そっか、決勝戦負けたのか。しかもシュートを決められなかったのか。
　それは、めちゃくちゃ落ち込むだろうな。

（で、とどめが「失恋」──と）

　でも、そっちはそんなに落ち込んでいないみたい。ずっと心配していた身としては、なんだか拍子抜けしてしまった。

（面白そうな小説、持ってきたのにな）

　男子でも楽しめそうな冒険小説。こういうのを読むと、失恋の悲しみがまぎれるんじゃないかって。
　でも、必要なかったみたい。間中くんが落ち込んでいるの、サッカーのことだけみたいだし。
　それが誤解だってわかったのは、昼休みに入ってからだった。

「なあ、マナいる？」

　たまにうちのクラスに顔を出すサッカー部の子が、西原くんに声をかけている。けれども、肝心の間中くんの姿はどこにもない。

「あいつ、給食を食い終わるといつもいなくなるんだよなぁ」
「え、マジで？」
「マジで。どこに行ってんだろう」

　「いつも」の行き先なら、書庫だ。理由は、私と作戦会議をするため。
　でも、今日は違う。会議の約束はしていない。
　なのに、間中くんはどこかへ行ってしまった。

（まさか……）

　なんだか胸がザワザワした。
　予習のために開いていた数学の教科書を閉じると、私は教室を抜け出した。