たかが、恋

第1話

３・恋愛モンスター

「ありえない、ありえない！　ふられたぁっ」
「……」
「今度こそうまくいくと思ってたのに！」

　私の部屋に勝手にあがりこんで、恨み声をあげているこの人──名前を佐さ島じま真里まりという。
　あまり認めたくないけど、私のお姉ちゃん。
　ほんと迷惑。早く自分の部屋に戻ってほしい。

「ねえ、友香もおかしいと思うでしょ？　２回だよ？　１ヶ月で２回もフラれたんだよ？」

　それは、お姉ちゃんが惚れっぽすぎるからでは？

「授業中、何度も目があったし」

　それは、お姉ちゃんがガン見していたからでは？

「『消しゴム貸して』って頼んだら、すぐに貸してくれたし」

　消しゴムくらい誰にでも貸すのでは？

「占いでも、天秤座と射手座で相性サイコーだったし！」

　そんな非科学的なものを信じるの、いい加減やめなよ。

「ねえ、友とも香か聞いてる！？」
「聞いてる。ついでに『受験生なんだからもっと勉強すればいいのに』って思ってる」
「勉強なんてどうだっていいじゃん！」

　お姉ちゃんは、ベッドの上で足をバタつかせた。

「恋だよ、恋！　恋より大事なものなんてないじゃん！」
「それはお姉ちゃんの考え。私には関係ない」
「なんで？　他に大事なものってある？」
「あるよ」

　勉強とか読書とか、将来の夢とか、世界平和──は、さすがに大げさだけど、恋愛よりたいせつなものなんて、少し考えただけでいくらでも挙げられる。
　なのに、お姉ちゃんは「でたよ、優等生」と私のことを鼻先で笑った。

「まあ、仕方ないか。あんた、初恋もまだだもんね」

　──また始まった。お姉ちゃん、すぐにこうやって自分が優位に立とうとするところがあるよね。

「それがなに？　恋することのどこがえらいの？」
「えらいんじゃなくてふつうなの。みんな、それくらいとっくに済ませてんの。つまり……」

　これでもかってくらい、お姉ちゃんはふんぞりかえった。

「あんたは異常。だからクラスでも浮いてる」
「……」
「かわいそー。ほんとかわいそー」

　さすがに、これにはカチンときた。
　だって、私がクラスで浮いているのは、自分がそう望んだことの結果だ。
　気の合わない子と無理に仲良くしたくない。
　だったらひとりで好きなだけ本を読んでいたい。
　つまり「クラスで浮くこと」を、自分で選んだのだ。
　なのに、なんで「かわいそう」だなんて勝手に決めつけられないといけないのだ。

「かわいそうなのはお姉ちゃんだよ」
「……は？」
「フラれてばかりのくせに、また同じパターンでフラれるの、学習能力なさすぎ。かわいそうすぎ」
「かわいそうじゃないし！　好きな人がいるだけ、あんたよりマシだし！」
「なにその『好きな子がいるほうがエライ』的な理論」

　むしろ、好きな子がいる人たちって迷惑かけまくりなんですけど。
　図書室でぺちゃくちゃ悩み相談したり、すぐに泣き出したり、勝手な噂を広めたり。
　今だってそうだ。私は、今日の宿題と明日の授業の予習をしたい。それが終わったら、大好きな小説を読みふけりたい。
　なのに、さっきから邪魔しているのはお姉ちゃんだ。勝手に部屋にあがりこんで、人のベッドをぐちゃぐちゃにして、大声で不平不満を口にして、挙げ句の果てに私のことをバカにして、ここが図書室だったら一発退場レッドカードものだ。

「あのさ、この際だからはっきり言うけど」

　あまりにも腹が立ったせいか、男子並みに声が低くなった。

「お姉ちゃんのやってること、無駄だから。将来なんの役にも立たないから」

　たとえば、私は今すごく勉強をがんばっている。
　なぜなら「勉強」は裏切らないから。今がんばることで、いい高校・いい大学に進学できるし、いい会社にも就職できるから。

「でも『恋愛』は違うよね。今、がんばったところで『結婚』まではできないじゃん」
「……は？　なんで結婚？」
「恋愛のゴールだからに決まってるでしょ」

　でも、中学時代から付き合って「結婚しました」なんて話、滅多に聞かない。
　当然だ、みんな大人になる前に別れるからだ。
　だったら意味がない。恋愛なんて、もっと大人になってからでいい。
　それよりも今は、もっと確実に「役に立つ」とわかっていることに力を注ぐべきでは？
　そう口にしかけたところで、部屋のドアが控えめにノックされた。

「真里まりちゃん、トモちゃん、入ってもいい？」