目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

第6話

９・二度目の満月チャレンジ（その１）

　吸い込んだ息は、自然と腹のあたりに貯まっていく。
　そこでいったん息を止めると、今度は意識してゆっくり細く吐き出していく。
　まずは、この繰り返し。

（吸って……吐いて……吸って……）

　意識が、呼吸に向かいはじめる。肩の力がどんどん抜けてゆく。
　前回と同じ──いろいろな音が、俺の耳に飛び込んでくる。誰かの足音、空調の流れ、下手くそなトランペットの音色、隣にいる親友の息づかい。たぶん、視界がシャットアウトされたことで、聴覚が研ぎ澄まされるんだろうな。じゃないと、身のまわりの危険を察知できないし。
　でも、意識が沈めば沈むほど、そうした音すらも遠くなってゆく。深い沼にずぶずぶと飲み込まれてゆくようなこの感じ──このあたりまでは「いつもの瞑想」と同じだ。

（違うのは、このあと……）

　ふわ、と頭のてっぺんを引っ張られる。
　ああ……これだ。この感覚だ。
　いつもなら沈むばかりの意識が、ふわふわと上に向かいはじめる。
　真っ白にしたはずの脳内にキラキラと光が降り注ぎはじめた。

（いける……）

　今度こそ、うまくいく。
　だって、この感覚は特別だ。
　身体が軽い。まるで「意識」だけになってしまったみたいに──あるいは魂だけ？　まあ、どっちでもいい。このまま元の世界に戻れるのなら。
　もう呼吸を意識することもない。あとは導かれるまま、光を追いかけるだけだ。

（そう、このまま……）

　のぼって、のぼって……元の世界へ──

　──「夏樹さん！」

　その声は、突然ビンッと脳内に響いた。

　──「よかった……生きてた」
　──「あんた今朝から様子がおかしくて、なんだか嫌な胸騒ぎがして」

　やめろよ、なんだよ！　なんでこのタイミングで、お前の声がよみがえるんだよ！
　瞑想を続けたまま、俺は必死に脳内の面影を振り払おうとする。
　なのに、次から次へと、あいつの言葉ばかりがよみがえる。

　──「今回はつけてくれないんですね」
　──「前回は強引に唾つけたくせに」
　──「ほら、つなぎましょう。手」
　──「大丈夫です。どうせ誰も見ていやしません」

　ああ、くそ！
　話しかけるな！　邪魔をするな！
　今日こそ、俺は戻るんだ。
　元の、俺がいるべき世界に──

　──「夏樹さん……どうします、これから」