目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

第4話

１６・ついに昼休み

　そんな感傷的な気持ちを抱えたまま午前中を過ごし、いよいよ昼休み。八尾とたてた計画を実行に移すときがやってきた。
　少し緊張しながら、俺は最上階の踊り場に向かって階段を一段一段のぼっていく。
　まだ昼休みがはじまって間もないせいか、今のところ、誰かとすれ違うこともない。階数があがればあがるほど、人の気配がどんどん薄くなっていく。
　よし、いい感じだ。これなら途中で邪魔が入ることもないだろう。
　最上階に到着すると、以前青野が瞑想していた場所に腰を下ろした。
　そういえばあいつ、あれから煩悩退散できたのかな。まあ、できていなくても問題ないか。こっちの俺が戻ってくるわけだし。

（青野のためにも、成功させないと）

　深呼吸を数回。身体の力が抜けてきたところで、俺はゆっくり目を閉じた。

──「瞑想のコツは、いかに雑念を払うかです」

　あっちの青野の声が、耳奥によみがえった。

──「最初は目を閉じていても、いろんな音が聞こえてくるんです。空調の音とか、車のエンジン音とか。それと思考ですね。『うまくできるかな』『誰かに邪魔されるかも』『このあと牛丼食べよう』……そういった雑念がどうしても浮かんできて、瞑想の邪魔をするんです」

　そうそう、今まさにお前の声がよみがえっているよ。
　あとは、誰かの足音とか、下手くそなトランペットの音色とか。ブーンって低く鳴っているのは、どこかのモニターかな。

――「なので、そういうのをひとつひとつ取り除いていきます。俺は、頭のなかでホウキを振りまわしますね。竹製の大きなホウキで、雑音や雑念を全部払うイメージです」

　頭のなかの空白が、ホウキを動かすたびに増えていく。
　当然、青野のナビゲートも遠くなる。フロアのどこかから聞こえていたモニター音みたいなものも、今ではまるで聞こえない。
　うん……うん、この調子……
　あとはどんどん沈んでいくだけ──

（……ん？）

　なぜか、ふわりと身体が軽くなった。
　え、なんだこれ……俺、今、宙に浮いてないか？
　いや、足の裏はちゃんと床についている。
　じゃあ、意識……というか、魂だけがさまよい出てしまっているとか？
　どうしよう、こんなの初めてだ。
　俺の場合、「瞑想」は「沈む」イメージなんだ。目を閉じて頭を空っぽにしていくと、徐々に身体が重たくなって、意識の沼にずぶずぶと沈みこんでいく──みたいな。
　だから、こんなふうに「浮く」なんて経験したことがない。どうしよう、ちょっと怖い。これじゃ、幽体離脱じゃん。
　ああ、でも、それはそれでむしろ理に適っているのか。このままふわふわと魂が浮きあがれば、そのまま元の世界へ、きっと──

「夏樹さん！」

　いきなり、強く肩を揺さぶられた。

「しっかりしてください、夏樹さん！」

　待て待て……誰だ、俺の身体を揺さぶってるやつ！
　ふわふわと浮いていた意識が、一気に元いた場所に引き戻される。
　それこそ、魂を素手で捕まれて、力任せに引っ張られたような。

「ハァ……ッ」

　大きく息を吐き出して、俺は閉じていた目を開けた。
　真っ先に視界に飛び込んできたのは──緑色の目をした青野だった。