目が覚めたら、妹の彼氏とつきあうことになっていた件

第4話

２・妹からの苦言

「──は？」

　俺が？　青野と？　よりを戻したい？

「だって、やけに気にしてるじゃん、青野のこと」
「そ、そんなことねーよ！　べつに気にしてなんか……」
「じゃあ、なんで私にいろいろ訊いてくるの？」
「それは……」

　お前が青野と同じクラスだから。
　お前くらいしか聞ける相手がいないから。
　なにより──

（お前、青野とすげー仲よさそうだし）

　最後の一言は、やっぱり口にはできない。だって、それこそやきもちを妬いてるみたいだし。

（そんなことねーっての）

　しつこいようだけど、俺は青野には幸せになってほしい。そのためなら、今後あいつが誰と付き合おうがかまわない。
　こっちの世界の俺とよりを戻そうが、ナナセと付き合うことになろうが、俺としては「どうぞどうぞ」ってスタンスだ。──いちおうは。
　なのに、妹の目はいつになく冷ややかだ。

「なんか……お兄ちゃん、変わったよね」

　いや、変わったもなにも中身は別人だからな。

「前のお兄ちゃんはさ、もうちょっと、こう……おバカな感じっていうかさ」
「おい」
「バカでやりたい放題で、私や青野にいっぱい迷惑かけて──でも、すごく素直でわかりやすかった。そういうところ、ちょっとすごいって思ってた」
「え……」
「だって、ふつうはさ、お兄ちゃんみたいに素直になれないんだよ。意地やプライドがあるし、周囲の目も気になるし、空気読まないといけないし。そんな好き勝手なこと、そうそうできっこないじゃん」

　でもさ、とナナセは続けた。

「今のお兄ちゃんは、私らとそんなに変わらないよね。ていうか下手すれば私より意地っ張りかも」
「いや、それは……」
「別にいいじゃん、青野のことが気になるなら気になるで。あれだけ『好き好き』って騒いでた相手なんだからさ、未練があってもおかしくないじゃん」

　実にごもっともな妹からの助言。
　ナナセ、ありがとな。
　けど、それはあくまで「こっちの俺」の話なんだ。
　俺は違う。俺は、こっちの世界の俺じゃない。
　だから、あいつと別れるって決めた。どうがんばっても、青野のことを恋愛相手として見ることができないから。

（そう、できっこない。青野に恋をするなんて）

　俺がうつむいてしまったせいか、ナナセは「ごめんごめん」と慌てたように俺の背中を撫でた。

「ちょっと言い過ぎた。別に今のお兄ちゃんが嫌いってわけじゃないからね。むしろ、お兄ちゃんに振りまわされなくなったおかげで、明らかにストレスが減ってるし」
「……おう」
「ただ、青野のことは、ほんと意地をはることはないっていうか……」

　ナナセは少し考え込んだあと、「よし！」と俺の背中を強く叩いた。

「とりあえずさ、今度うちのクラスを覗きにおいで！　青野が今どんな感じなのか、直接その目で確かめてみなよ」
「……嫌だ、絶対に行かねぇ」
「また、そんな意地を張らないで……」
「嫌だ。行かないもんは行かねぇ」

　つーか、そんなに俺の背中を押していいのか？　お前は今、青野といい感じなんじゃねーの？
　そうした疑問が次々とわいてきて、けどやっぱり口にはできない。
　ああ、わかってる。俺のこういうところが、こっちの俺より「意地っ張り」なんだろうな。