聖女じゃなくて嫁召喚？

聖女じゃなくて嫁召喚？

聖女じゃなくて嫁召喚？ー2ー

騎士様、王様の命令じゃ断れないよね。騎士様くらいのイケメンだもの、モテないわけ無いだろうし。好きな人とか、既に婚約者とか居ないのかな？ホント迷惑かけてゴメン。申し訳なく感じて騎士様を見たけど、やっぱり無表情だった。

王子様と白ローブがユイちゃんの前にやって来て、ライアン王子が恭しくユイちゃんの左手をとり白ローブから腕輪を受け取るとユイちゃんの左手腕に付けた。
すると白ローブが何やら呪文を唱え出し、腕輪から黒いモヤが立ち上りそれがユイちゃんの体にまとわりついて行く。
ユイちゃん、それ、気持ち悪くないの？何だか、イヤーな感じがするんだけど。
驚いてユイちゃんを見たけど、ユイちゃんは、ライアン様を見つめたまま、何も感じていないようだった。
黒いモヤは、やがてユイちゃんの左腕にグルグルと巻き付きやがて金色の蔦の痣に変わった。
なんだろうなーそれ。

「面白いな。魔力無しなのに、コレは見えるのか」

突然、声をかけられてライアン様と目が合う。
ヤバい油断した。見えちゃダメなヤツだったんだ。ここも素知らぬ振りをする所だったのか。
どうやって、ごまかそうと悩んでいたら

「ま、見えただけじゃ、どうすることも出来ないだろうけどな」

ライアン様がフンと馬鹿にしたように笑った後、優しい笑顔でユイちゃんを見て魔法陣から出るように促す。よかった、余計な詮索をされないで済んだ。関心がないって素晴らしい。
ユイちゃんをエスコートする所作をみて、思わずため息が出てしまった。さすが王族。仕草が洗練されてるよ。うん。そんなふうにエスコートされたら胸きゅんかも。私も騎士様にお姫様のように大切にエスコートされたら、うっとりどころか鼻血でそう。
あ、、、真っ裸だから、エスコートは辞退しよう。騎士様の前で裸で歩くなんてあり得ないし。

ユイちゃんは、私のことは、すっかり忘れてしまったようでライアン様に手を引かれ魔法陣から出ていく。あの黒いモヤモヤが何か作用をしているんだろうなぁ。
次は私の番だ。
嫌だ、その腕輪は嫌だ。
怖い。
気持ち悪い。

抵抗しようにも、魔方陣が私をとらえているらしく、逃げることも出来ず、未だに床に座り込んでいる私の前に、レオンハルト様がやってくる。
白ローブが腕輪を差し出すとレオンハルト様は首を振り白ローブを下がらせた。
そして立て膝を付き、胸元から腕輪を2本取り出た。1本は自分につけ、私の右腕を取る。

怖い。
嫌。
取られた腕を夢中で振りほどこうとすると、レオンハルト様の顔が近づいてくる。
えっ？キスされる！と思って硬直すると、レオンハルト様がフッと笑って耳元で囁く。

「心配するな。悪いようにはしない」

あーバカ。恥ずかしい。勝手にキスの妄想なんかして。真っ裸の幼児になんか、大人の人が興味を持つわけがないじゃん。
自分の妄想が恥ずかしくてボッと顔が熱くなるのを感じているうちに、右腕に腕輪をはめられてしまった。
そして白ローブとは違う言葉がレオンハルト様の口から出てくる。

「我は御身の剣とならん。我の心は常に御身と共にあり、あらゆる災厄を退けん」

うわぁー。
婚約の誓いと言うより騎士の誓いをして貰っちゃったよ。
物凄く嬉しくて恥ずかしい。
ますます、顔が火照る。

レオンハルト様が言い終わると、私達の腕輪から淡く輝く光が溢れだし、レオンハルト様からの光は私の右腕に、私の腕輪からの光はレオンハルト様の左腕に伸びて絡まり、やがて白い蔓に変わっていく。
痛くも痒くもなく、嫌な感じもしない白い蔓がひゅるるる～んと私たちを包んでいく感じがした。
そしてレオンハルト様が私の腕輪に唇を落とすと蔓の動きが止まりスーッと掻き消えた。

「さすが騎士は違うね。自ら誓いをするんだ」

脇で見ていたライアン様が皮肉を込めて言ってくる。
そう言えばライアン様は自分では何も言わなかったね。白ローブが呪文を唱えていたし。
ライアン様の婚約の儀とレオンハルト様が行った婚約の儀は、全く別物らしい。
レオンハルト様が行った中世の騎士様のような誓いをみていなかったかのように、ユイちゃんはライアン王子をうっとりと見つめている。
なんだか、様子が変なような気もするけど、これだけのキラキラ王子と婚約したんだもの、舞い上がっちゃうよね。私も舞い上がってるけど。
とりあえず、ユイちゃんが、いいのなら、問題ないか。聖女っていう地位があれば、ある程度のわがままも許されるだろうし、彼らがユイちゃんに酷いことをするとも思えない。どちらかと言えば、私の方が立場的には危うい。ユイちゃんのことは、今の私にはどうすることも出来ないし、生活が慣れたら、ユイちゃんに会いに来てみよう。会えればの話だけれど。

それよりも、王の絶対命令で貧乏くじを引かされているレオンハルト様には本当に申し訳ない。いいのかな？幼児の私に誓いなんかしちゃって。
婚約って解消とか出来るのかな？
私、レオンハルト様のことは嫌いじゃないし、顔も声も好みだし、夢の中のお兄様と似ているから好きだし、これからの生活を考えてみても婚約することで、生活が保証されるのはありがたいから、婚約自体、全然構わない。でもレオンハルト様にしたら、騎士精神を発揮してか弱い子供を守る程度のことだと思うし、それ以上の感情はないだろう。

自分のことは何とも思っていないんだろうなと気づいたら、なんとなく悲しく感じてしまった。レオンハルト様と婚約だ～なんて、ちょっと、舞い上がっていた気持ちがスーっと冷えてしまう。
私がレオンハルト様の足かせになってしまうなんて、そんなの嫌だ。腕輪を外せばレオンハルト様は自由になれるのだろうか？そんな事を考えて、思わず腕輪を外そうとすると、レオンハルト様が黙ったまま私の手を取り首を振る。

ハッとした。レオンハルト様の好意を無にするところだった。私を守るために誓いをしてくれたレオンハルト様の気持ちを拒否するのでは無くて、感謝すべきだった。
ゆっくり話が出来るようになったらレオンハルト様に好きな人とか婚約者がいないのかとか確認をすることにしよう。もしいるのなら婚約は解消できるのかも確認しなきゃ。

「これで婚約の儀も終わったのぉ。めでたい。めでたい」

どこがめでたいんだよ！！って思って王をにらんでみたけど、敵ご一同様は、もう、私のことは厄介払いも出来て安心したのか、関心も無くなったようだ。ご機嫌な王様の後を、皆が付いて部屋を出ていってしまった。
部屋に残っているのはレオンハルト様と私だけだ。

「すまない。いつまでも、こんな格好で居させて」

ぎゃー忘れてたよ。
イケメンの前で、一応、婚約者の前で真っ裸。
なんの罰ゲームだよー。
今まで気にしないようにしてきた羞恥心が一気に吹き出してくる。

そんな事など気にもとめずレオンハルト様は、自分の上着を脱いで私を包むと抱き上げてくれる。普通の子供抱っこね。私は幼児だもんね。よかった、ライアン様のようなエスコートをされなくて。

「ごめんなさい」
「ん？」
「レオンハルト様はお好きな人とか、婚約者とかいらっしゃらないのですか」
「…。」
「そういう方がいらっしゃるのなら…」

私、レオンハルト様に好きな人がいるのかどうかが気になって仕方が無かったらしい。この世界での生活に慣れてから聞こうと思っていたのに、ポロリと言葉がこぼれ落ちた。
レオンハルト様の顔を覗き込むと、先程までの無表情は消えていて、困ったように眉尻を下げていた。

「……何かの拍子に耳に入ることもあるだろうし、噂で聞くよりは私が言った方が良いだろうから、正直に話します」

ああ、これは、いきなり失恋の流れだなぁ。まあ、レオンハルト様にとっては、幼児の私など感心なさ過ぎて、私が淡い恋心を抱いているなど思っても見ないだろうけど。もし、本当の年相応の姿だったら、そういう対象として見てもらえたんだろうか？

「子どもの頃、好きだった子が居たんだ」
「いた？」
「もう、この世界には居ない」
「ごめんなさい。悲しいことを思い出させちゃって」

あー。死んだ人を忘れられないのなら、どんなに頑張ってみても、振り返ってもらえなさそう。死んだ人は記憶とともに美化されていくものだものね。
しかも、子供の頃から、その子一筋って、適うわけがない。

「だから、私のことは心配する必要はいりません。ライアン様と聖女様の結婚式は一年後になると思いますが、私たちの結婚は、あなたが成人してからになりますので、もしそれまでにお好きな人が出来たら、いつでも腕輪を外していただいて構いません」
「……それは、レオンハルト様も同じですよ」
「そうですね。好きな人が出来たら、そうすると約束しましょう」

レオンハルト様は、誠実な方だ。こんな幼児の私にも大人と同じように接してくれる。私が子供だからと、ごまかすことだって出来たはずなのに。
一方的に召喚されたことは許せないけれど、これからの事を考えると、レオンハルト様と出会えたことは、私にとっては、とても幸運な事だった。
これから、この世界のこと、レオンハルト様の事を、知っていけば良いことだ。そして、この淡い恋心とも向き合わないと。
もしかすると、騎士様という存在に憧れているのかもしれないし、夢の中のお兄様に似ているから好きなのかもしれない。自分でもよくわからないけれど、どんな理由だったとしても、好きという気持ちは大切にしたいと思った。