聖女じゃなくて嫁召喚？

魔剣の予定が子守している

魔剣の予定が子守している−３−

2人の作業を見守っていると、男が声をかけてくる。


「別に、側に居なくてもいいんだぞ。敷地内なら好きにして構わないが」


なんとなく、男のそばで作業を見ていたら、そんなことを言われた。
立ち上がったのは相棒と同時だった。
この家に来てから、ずっと気になるところがあるのだ。

2人で向かったのは、腹の大きな女がいる部屋だ。
女は四六時中、文句を言っている。
腹が大きくなってきて、スタイルが悪くなったとか。
刀馬鹿と知っていたら結婚しなかったとか。
子供なんか欲しくないとか。
家の事は何もせず、ゴロゴロと過ごしていた。

女が子供は要らないと言う度に、家を取り巻く怪しげな気配が濃くなっていく。
その気配は腹の子を狙っているのだろう。
まだ生まれてもいないというのに、強い魔力の気配がする。
その魔力を欲しているのだ。
ただ、この家を護る結界が強くて入り込めないでいる。

何にも汚されず、無垢な魂は奴らの好物で、喰らうために結界を壊して乗り込んでこようとし続けている。

子供からの魔力はなんとも言えないくらい気持ちよい。
この子が側にいるだけで力が研ぎ澄まされていく。

ああ、私たちはこの子を守るために存在しているのだと思えた。

女がまた子供なんか要らないと言う。
ゾワリと邪気が女の口から這い出したものを相棒が切る。

子供なんか邪魔と女が言う。
ピキッと空気に亀裂が入ったのを私がふさぐ。
私たちが出来るのは、ここまでだ。
外の禍々しい気配を封じる力は持っていない。

子供が生まれるまで、こうして、母親から吐き出される邪気から守ろう。
相棒と部屋の隅で女が吐き出す子供への呪いを斬り続ける。

そうやって過ごしていると、男に呼ばれた。
男は髭も剃りこざっぱりとした顔で弟と2人で狩衣を身に纏っていた。

二人の手には私たちが握られている。
男が相棒を。
弟が私を。


「まだ終わっていないんだがな」


男がきまり悪そうに見せてくる。
確かに、磨きが十分でない。


「悪いね。完璧な状態じゃなくて。時間が無くなってきてね」


弟の方も済まなそうに眉を下げる。


「そろそろ、アイツらを払わないと結界が持たなさそうなんでね」
「じゃ行くよ」


2人は掃き清められた庭に立つ。
それだけの事なのに、リンとした空気に変わる。
2人は静かに舞う。
ああ、彼らこそ、私たちが待ち焦がれていた主。
魔を祓い、場を清め、結界を結び直す。
いつしか、私たちは彼らとひとつになり舞う。
相棒が邪な気配を祓う。
私が場を清めていく。
屋敷内が凛とした空気に変わる。
体に力がみなぎっていく。
男たちが私たちを地に突き刺す。
そこから、私たちの力が注がれ結界が張られていく。
結界は屋敷の外にも張られ、外にいた邪なるもの達を一気に消し去る。

そして
新しい命の誕生。
私たちが、これからも守るべきは、この小さな命。

女は清浄な空気が居心地が悪いらしく、動けるようになると離婚届を置いて出ていった。
邪なるものを呼び寄せる女が去り、小さき子を欲しがる悪しきものは結界内に入り込めないだろう。
小さき子が居るだけで、陽だまりのように暖かく、知らず知らずのうちに誰もが笑顔になっている。
胡散臭い男の笑顔も胡散臭さが消えるくらいに。

男達が仕事をしているときは、私たちが小さき子の面倒を見ている。
相棒が片時も離れず、まめまめしく世話を焼いている。
子供を一番煩わしく思っていた相棒がである。
かくゆう私も、小さき子の小さな手に指を握られただけで満ち足りた気分になる。
ゆるゆると小さき子から魔力が流れてきて、私たちの汚れを落としていく。

禍々しい気配が消えてから、仕事が増え、男はブツブツと文句を言いつつも、小さき子のためと、腕を振るっている。
頻繁に小さき子を見に仕事場を離れるため、弟から怒られているようだったが。
仕事の合間に、男と弟は私たちのメンテナンスをしてくれる。
汚れは小さき子が落としてくれているが、仕上げの研ぎをしてもらい、新しい拵えをしつらえてもらい、生まれ変わる。


「そうして、三人でいると、神々しくて目のやり場に困るな」
「兄さんの心が汚れすぎているんですよ。清々しい気分になりますよ」
「お前ら、杏が変な虫が付かないよう、しっかり守れよ」


言われなくてもそのつもりだ。相棒は変な虫どころか良い虫も寄せ付けないだろうが。