君との空に春を結んで

第１０話／如月／どきどき

　小春ちゃんと出逢ってから毎日が楽しくてしょうがない。あっという間に一月が行ってしまいもう二月だ。逃げてしまう前になんとかしないと。二月は入試の都合で身動きが取れない日もあるし。とはいえ最大のイベントはバレンタインデーだ。しかも小春ちゃんはチョコレートが好き。

「美希ってさ、中学生の頃どんなだった？」

　寮でのんびりしながら、ルームメイトに聞いてみる。小春ちゃんは少し甘い物を控えている傾向がある。中学生って正直、どう頑張ったって太る時期だから気にしなくていいとは言ってあるけれど。

「どんなって？　まあ太り気味ではあったかな。ダンス部に入ってやっとこさ痩せてきた気がするくらいだから。まだちょっとアレだけど」
「だよねぇ。中二なんて成長のためにエネルギー蓄えてる時期みたいなものだし。小春ちゃんがさ、甘い物控えてる気がして。バレンタインどうしよっかなぁって」

　そもそも小春ちゃんが太っているというほどの体型じゃないから、虫歯が怖いという可能性もなきにしもあらずなんだけど、それでも体重一キロだって女の子にとっては死活問題なのだ。私だってすっごく気をつけて過ごしているのだから。

「そっかぁ。来週はもうバレンタインなんだよね」

　美希がしみじみと呟く。チョコレート以外を贈るというのも選択肢としてありなんだけど、せっかくチョコレートが好きな小春ちゃんにだから美味しいチョコを手作りしてあげたい。どうせならカカオから……いや流石にそれは無理か。

「ていうか、文緒これからデートでしょう？　時間いいの？」

　しまった。もう二時じゃないか。いい加減着替えないと。

「変わった時間のデートだね。普段は午前中から出掛けるのに」

　そうなのだ。今まで市内の主なデートスポットであるスタパレ、中央公園、動物公園、臨海水族館、野宮神社にも行ってきた。季節が季節だからどうしても着込んで過ごすデートばかりで、なかなか小春ちゃんの素肌を見ていない。だがそれも今日までだ。やりたいことリストの中でチェックがついてこなかった裸を見るに今日チェックが付くのだ。

「デートに銭湯へ行く女子校生はレアだと思うけどねぇ」

　そう、学校から南に５００メートルくらいの場所にあるスーパー銭湯へ行くのだ。正直夏まで待てないから、小春ちゃんの全てを見たいから、裸体が見たいのだ。それにこの乾燥した真冬にゆったり過ごす上で、銭湯はなかなかいいのだと雑誌で見た。

「ふーん。で、なんで全裸になってるのよ、今」

　下着も見られるのだから下着を替えるべきだろうと思って。手元にある一番可愛いブラジャーとセットのショーツを選ぶ。

「どうよ」
「可愛いよ。ただね」

　美希は一度言葉を断つと、私の頬に手を添え首筋から胸元へと手を滑らせる。

「あまり隙だらけの格好しないでよ。未練がさ……なんてね。風邪ひくから早く服決めて」

　びっくりしたぁ……。女の子、こわ！　いや、私も女の子じゃわい。

「この組み合わせがいいんじゃない？」

　ボルドーのニットと白のロングスカートを持ってくる美希。有無を言わさぬ雰囲気に、受け取り実際に着てみる。たしかに私もいい組み合わせだと思ってクローゼットに入れていたから、特に文句はないけどさ。タイツを穿いて腕時計をつけて、コートを羽織る。大きめのバッグにはバス用品が準備万端になっている。

「んじゃ、出掛けてくるよ」
「うん。中学生相手に不埒なことしちゃダメだからね？」
「わ、分かってるってば」

　釘を刺されつつ私室を後にした。校門に集合だからすぐ会える。自ずと口角が上がるのだった。