憧れの世界でもう一度

五味

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１章　懐かしく新しい世界

古い友人と

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「すまないね、トラノスケさん。これから登録をしようかと考えているところで。」

オユキは残念さを隠すことができないままに、そう伝える。

「ああ。そうか。そうだな。確かに見るからにこっちに来たばかりだ。それが先だろう。
　どうだろうか。それを待ったとして、時間はもらえそうか。」

トラノスケはオユキの言葉に、何度か頷きながら、そう続ける。

「どうでしょう。オユキさん。ご迷惑でなければ、私も先達の言葉は聞きたく思いますが。
　それこそ、トラノスケさんのご迷惑でなければ、教えを請いたく。」
「水臭いことを言うな。いや、そうか。トモエだがトモエじゃないんだしな。
　なに、それこそ当たり前のことだ。俺だってこっちに来てまだ２月ほど。
　それこそここで２０年以上狩猟を営んでいる大先輩に比べれば、まだまだ卵のからも取れちゃいない。
　それでも良ければ、喜んで。」

トラノスケは昔と変わらぬ、面倒見の良さをもって、トモエにそう答える。

「では、お言葉に甘えさせていただいても？」
「ああ、こちらこそ、喜んで。
　それに、トモエ、オユキか。お前を案内したいところもある。」

言われて、こちらに来たばかりのオユキは首をかしげる。

「お前のところの団長が、こっちに来ていてな。団員が来れば、顔を合わせるくらいはしておきたいからと、方々に声をかけている。心機一転、新しいことをしないなら邪魔はしたくない、そう言ってはいたが、どうだ？」
「おお、ミズキリも来ていましたか。そうですね、あの人ならこちらに来れるのであれば、二つ返事でしょう。」
「あら、その方は、私もお名前を耳にしたことがありますね。話を聞くだけでも良い人と、そうわかる方でした。」

オユキがトモエに昔記憶に思いを馳せながら、応える。

「はい。何度も口にしたかと思います。ただ、まぁ、悪い病気もあるのですが。」
「確か、強者との戦いを何よりも好むのでしたか。
　殿方の心がけとしては、良い気性だと私は思いますが。」
「今回はゲームのようにはいきませんので、ミズキリもそれはわかっているでしょうが。」
「なに、あいつも今はここに腰を据えている。現実は現実として受け止めて、きちんとしているさ。
　あんたも長い事一緒にやってたから、信頼もあるだろう。
　さぁ、まずは登録を済ませるといい。そのあたりはゲームの頃と同じだ。
　外の魔物を売るなら、狩猟ギルドが楽だ。商人ギルドもあるが、その場合自分で買い手まで見つけなきゃならん。」

それは面倒だろう。そう苦笑いと共に、トラノスケが告げる。
オユキはそれに肩をすくめて答えとして、カウンターへと向かう。
確か、総合受付はそこだったかと思いだしながら。

親し気に話す姿に興味を引いていたのだろう。カウンターに座る女性はオユキ達のほうへと視線を向けていた。
オユキはカウンターに近づき、改めて自分の背丈が殊更低いらしいことに気が付く。
自身の作ったトモエは１９０だった。元の自分の身長を切り良くしただけではあったが、その方からはるか下、恐らくへそのあたりに頭頂部が存在する自分は、ともすれば１４０にも満たないかもしれない。
体の動かし方に難儀するあまり、実際の数値を考えてこなかったが、なるほどこの落差には苦労しそうである。

オユキはカウンターにたどり着くと、かろうじて目線が台の上を超えるため、トモエに話は任せたほうがいいかと、自身の隣に並ぶトモエを見上げる。
こちらに合わせるではなく、普通に立っていることもあるが、改めてオユキは身長差というものを意識する。

「狩猟者ギルドへようこそ。本日はどのようなご用件でしょうか。」
「はい。こちらのギルドへの登録を。私どもは本日こちらへ来たばかりですので。」
「そうですか。先ほどトラノスケさんと親しげに話されていましたが、お二人も異界から？」
「はい。お導きを頂きまして、こちらへ。」
「そうですか、それなら一から登録ですね。では、まずこちらの用紙に。
　えーと、此処から上と、ここと、ここ。」

言いながら受付の女性は、取り出した用紙に印をつけ、いくつかの場所には斜線を入れる。

「はい。ではこちら記入をお願いします。えと、そちらのお嬢さんも？」
「はい。私も登録をお願いします。」
「うーん、分かりました。でも、あんまり危ないことはしちゃだめですからね。」

渡された用紙は、オユキもトモエも問題なく読むことができた。今更だが、こちらに来て会話に困ったこともないと、オユキは気が付いた。どうやら、そのあたりは、何か理外の力が働いたらしい。
元の世界の言語で言えば、スペイン語だろう。そのあたりは、ゲームのタイトルから引き継いでいるらしい。
ゲームの頃であれば、UIは各言語に翻訳されてはいたが。

言われるままに、その場で記入しようかと思ったが、オユキは台の上でかけるほどに背が高いわけではない。
さて、どうしたものかと考えれば、背後にあった気配がオユキに手を伸ばしてくるのを感じる。
反射でその手を掴めば。

「手伝ってやるさ。」

そういって、トラノスケの声が聞こえたかと思えば、脇に手を入れ、持ち上げられる。

「ありがとう。助かりました。」
「なに、いいってことさ。」

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