がきあみ ―閻魔大王がわたしたちに運命のいたずらをした―

５ オバケと同居

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　頭はつるつる。肌はカサカサにひからびていて、土色をしている。

　目のあるところはへこんでいて、眼球もなにも入っていないようだ。

　ほお骨は浮きでていて、口元の肉はそげ落ちていて、顔の上からでも、頭蓋骨の形がよくわかる。

　体と同じ土色のボロ布を、肩からたすきがけにして、体をおおって。ミイラは、手に長い木の棒を持ち、土車の上に座っている。


「な、な、な、な、だ、だ、だ、だ」


　あごがかみ合わなくて、「なんで、ここに？」とも「だれなの？」ともきけない。


　まさか、わたしのことを追いかけて、家にまで、入ってきたの？


　階段の下に、明かりがともって、わたしはまた「きゃっ」ととびあがった。


「香蘭ちゃん？　どうしたの？　夜中に大声なんか出して？」


　ママがパジャマの上にカーティガンをはおって、階段の下からこちらを見あげている。


「ママ、ママ、ママ。みい、みい、みい、みいら……」


「あら？　香蘭ちゃんたら、それはなぁに？　どうして、そんな、きたない箱がうちの中にあるの？」


　ママが、階段をギシギシのぼってくる。


「さ、さわっちゃダメっ！！ 」


　土車にのばしたママの腕に、わたしはしがみついた。


「ま、ママ、み、ミイラが！　ミイラが乗ってるっ！」


「……え？　ミイラ……？」


　わたしを腕にぶらさげたまま、ママはぽかんとした顔になる。

　その顔が、あきれ顔にかわった。


「香蘭ちゃんたら、ま～た、おかしな想像しちゃってるの？」



「……想像？」


　わたしはあらためて、土車の上を見た。

　ミイラはピクリとも動かずに、車の上に座っている。無表情のまま。目はあるのか、ないのかさえわからない。


「香蘭ちゃん。こんなきたない木の車、いったいどこから運んできたのか知らないけど。オバケごっこなんかしてないで、朝になったら、外に捨ててきなさいね。真夜中なんだから、さわがないで、早く寝なさい。ママもゆっくり寝たいの。おやすみ」


　ママはめんどくさそうに、トントンと階段をおりて、一階の自分の寝室にもどっていく。


「……おやすみなさい……」


　尻もちをついたまま、わたしはぼうぜんとして、ママを見送った。


　ママには、土車しか見えてない……。

　つまり、土車には実体があって、ミイラには実体がない……。


　……信じられない……。

　体も透けてなくて、こんなに、ふれたらさわれそうなのに……。


　気づいたとたんに、ゾクっとして、わたしは自分の手を後ろに引っ込めた。

　このミイラは、ダリじゃない。

　ぜんぜん別の何かだ。