がきあみ ―閻魔大王がわたしたちに運命のいたずらをした―

５ オバケと同居

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　ダリが消えた――。


　一瞬のうちに、わたしの部屋からすべての煙が、かき消えた。


　なにが起きたの……？


　ドアの外側。廊下の闇に、見慣れない木の棒がつき立っているのが見える。わたしの身長ほどもある長い棒が。

　そんなものが、廊下にあるはずない。それに、細い棒が、支えなしに立っていられるはずもない。


　だれかが……あの棒を持って、廊下にいる……。


「……だれ……？」


　口から出た、わたしの声は震えた。


　廊下から、物音はしない。

　さっきの「カランっ！」は、外のだれかが、棒を廊下につき立てた音に決まっているのに。


　吐き気が消えていた。

　わたしは、ベッドから立ちあがった。震える胸をこぶしでおさえて、カーペットの上をそろそろと移動する。


「えいっ！」


　ドアを開けると、目の前に、青白い光の球が浮いていた。


　……え……？


　一、ニ、三、四つ。


　光を強めたり弱めたりしながら、球がただよう。

　中に、着物の旅姿の男女が見える。



《ろっこんしょうじょう》

　　　　　　　　　《ろっこんしょうじょう》


　光の球から声がきこえてくる。

　と、思ったのは一瞬で、光は、ふわりと天井に浮かんだと思うと、闇に吸い込まれるようにして消えた。


　な、な、なにっ！？ 


　廊下の電気のスイッチを手でさぐる。パチンと廊下に蛍光灯がともる。


「きゃ、きゃ、きゃああああっ！！ 」


　明るくなった廊下を見たとたん、わたしは、その場に尻もちをついた。

　四角い木の車が置いてあった。車輪まで木でできた、年代もののリアカーが。


「な、な、なんでっ！？ 」


　昼間、公園で見かけた土車が、今、自分の家の廊下にある。

　上に乗っている、流木のような物体を、間近で見てしまった。


　ミイラ――だった。