ホタルまつりで会おうね

21

　金色にひかるチュピちゃんは、回し車の中でとまりました。
　りょうてをおなかのところにおいて、足で立ちあがります。何かをさがして、ふんふんと鼻をうごかしています。

　チュピちゃんは、ぴょんと回し車からとびおりました。
　おまんじゅうみたいに、ふくふくした体を、すばやく動かして、こちらに走ってきます。

　もねのむねは、ドキドキと、なります。
　元気なままのチュピちゃんが、目の前にいるのです。

　チュピちゃんはゲージをよじのぼりました。それから、金網を歯で、ガジガジとかじりました。
　まるで、「出して」と言っているようです。

　もねは、ふるえる手で、ゲージの入り口をもちあげました。
　そして、チュピちゃんの前に、てのひらをさしだしました。

　チュピちゃんは、目をほそめて、もねの手のにおいをかぎました。それから、すすっと、てのひらにのぼりました。

　てのひらに、チュピちゃんの足のうらがのっています。
　五本にわかれたほそい指が、ごわりとしています。その、小ささと、ほんの少しの重たさが、くすぐったいのです。

　もねは、そっと、チュピちゃんをゲージの外にだしました。

　チュピちゃんのプリン色の体は今、ぽわんと、金色にひかっています。
　その光が、あなの中をぼんやりとてらします。

「チュピちゃん、会いたかったよ……」

　あなの外で、いくつもの金色の光がゆれました。

「あ……」

　うすぐらくなった空に、たくさんのまるい光がただよっています。
　光は、力を強めたり弱めたりしながら、ふわふわと上にのぼっていきます。

　テレビで見たホタルの光を思い出しました。

「チュピちゃん、ホタルだよ！」