ナイショの妖精さん

１ 記憶の実、ころり

３

　
　……わすれてた……。


　たぶん、イヤなことだから、脳みそが自分で、わすれる呪文をかけたんだと思う。

「ワスレ～ロ。ワスレ～ロ」って……。

　先週。クラスで、遺跡を調べる班をくじ引きで決めたら、なぜだか中条の班にあたっちゃった。
　班長が中条。男子ふたり、女子ふたりの班で、もうひとりの女子がリンちゃん。

　……サイアク。

　リンちゃんは「中条君といっしょなんて運命～」とか、ひとりではしゃいでたけど。

　なんでも浅山には、あちこちに、昔の人がつかった遺跡がのこってるんだって。

　だから午後の学習では、ハイキングコースをつかって、各班ごとに遺跡を見つけに行かなきゃならない。

　で、見つけたら、写真を撮ったり、図書室で資料を調べたりして。来週の授業で、班ごとに発表する予定。



　ランチタイムのあと、あたしは真央ちゃんや有香ちゃんとわかれて、ぜいぜい登山道をのぼっていた。

　あたしの十メートル先を、カップルみたいに寄りそって歩く、中条とリンちゃん。

　ツインテールをゆらして、猫みたいな上がり目で中条を見あげて。リンちゃん、キャッキャッって笑ってる。中条を独占できて、ハッピー全開。

　中条はといえば。石膏みたいに硬そうな顔のまんま。たまに、ニヤけたり、しらけた目であいづちを打ったり。

　ああいう冷めたところ、女子たちは「クールでカッコイイ」って言うけどさ。

　女子たちひとりひとりから、微妙に距離を置いてるのって、ようするに、いつまでもひとりに決めないで、両手に花でいたいって、だけなんじゃない？

　うちの班のもうひとりの男子は、誠まこと。おサルみたいに木をのぼろうとしたり、棒を拾って、ふりまわしたり。

　誠は幼稚園のころからこんな感じ。しょっちゅう先生に注意されるけど、本人の耳をつつ抜けていく。



「ねぇ、中条君。和泉さんがなかなか来ないんだけどぉ」

　遠く感じる木々の間の小道から、リンちゃんの声がきこえてきた。

　直後に、低～い怒鳴り声。

「おい、和泉。それ以上遅れたら、マジでおいてくからなっ！」

　う……。怖い……。

　だって、中条の声って、ほかの男子たちの声とぜんぜんちがう。ひとりだけ、すでに声がわりしてる。

　だから、怒鳴るとドスがきいていて、おとなの男の人に怒られているみたいな気分になる。

　なによ……。

　クラスで一番背が高い人と、クラスで一番背が低いあたしじゃ、足の長さがぜんぜんちがうんだからっ！
　歩くスピードだって、ちがうに決まってんじゃんっ！

　暑い。

　一歩、足を前に出すたびに、ダラダラと汗が、こめかみを伝う。

　胸がぜいぜい、心臓バクバク。
　早く歩かなきゃって思うのに。足が鉛みたいに重い。

　あたし、短距離走はいつもビリ。かと思えば、長距離走もビリ。
　黒板の字をノートに写すのも遅いから、ノートを取り終わる前に、先生に黒板を消されちゃう。

　おまけにドジで、先生の話をちゃんときいていたはずなのに、みんなが算数の教科書出しているときに、あたしだけ国語を出してるし。

　なにやっても、フツウにできない。

　あたしだけ、できない。


――だいじょうぶ。きみの背中には羽がある――


　鼻先を、つっとトンボの羽が横切った。