ナイショの妖精さん

４ なくしたもの

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「は？　ちがうぞ。あれは勝手に先輩が話しかけてきて、はなれなかったんだって」


「『はなれなかった』じゃね～の、『はなす』んだよ！　ベタベタくっつけとく、おまえが悪いっ！」


　真央ちゃん、ぴしゃり。


「……しょうがないよ」


　両手でほおづえをついて。つくえの上を見つめて。あたし、ほほえんだ。


「ヨウちゃんの気持ち、わかるよ。あたしみたいなアホっ子のガキより、卯月先輩みたいにキレイで、頭のいい女の人のほうが、そりゃいいよね……」


　ヨウちゃんの目が、一瞬、見開かれる。なにかを言いかけて、だけど口を閉じた。

　ヨウちゃんは視線を横にそらして、顔をうつむける。



「あれぇ？　どうしたの？　倦怠期ぃ？」


　とつぜんの能天気な声。

　見たら、誠がヨウちゃんの肩越しに、あたしたちをのぞきこんでた。


「なになに、葉児？　なんかあったわけ～？」


「……なんもねぇよ」


　背中を向けて、ヨウちゃん、行っちゃう。


「葉児。そこで引きさがんなよ。みぞが深まるだけだぞ？」


　誠がぐいっと、ヨウちゃんの肩を引きもどした。


「ねね、こういうときは、パーッとふたりで遊びに行ってくればいいじゃんっ！」


　窓からの、明るい日差しを背負って、誠のくりくり二重が笑っている。

　なんだか、胸が軽くなった。誠ってスゴイ。いつも、あたしに元気をくれる。


「デートってこと？　いいね～、リア充は」


　真央ちゃんたら、遠い目。


「……でも、デートなんて……急に言われても……。どこに行けばいいの……？」


　チラッと、横目でヨウちゃんを見たけど、半分背を向けたまま、無反応だし。


「行きたいとこに行けばいいじゃん！　てか、和泉たちは、いつもどこ行ってんのっ！？ 」


「え？　あ、浅山……とか。ヨウちゃんち……とか」


「それって、デートじゃなくない？」


　誠がじろっと、ヨウちゃんをにらんだ。


「浅山ってとこが、ナゾだよね。綾ちゃんたち、よく行くみたいだけど、ハイキングじゃなくて？」


「ちがうちがう。そこは、ノーカウントでお願いします」


　誠、うちわみたいに、手を横にぶんぶん。


「なにそれ。つまり、綾たちは、デートしたことがないってこと？」


「そ、そんなわけないじゃん。ほら、夏休みに真央ちゃんのお茶会に行ったでしょ？　あ、あとは……えっと……去年のクリスマスだって……ベイランドで……」


「あれを数に入れちゃうとか、ナシでしょ。オレなんて、和泉と、ひいふうみいや……もう何回もデートしてんのに」


　みんなの目はじろ～って、ヨウちゃんの背中にくぎづけ。


「なにしてんだよ！　誘えよ、葉児！」

「これは、綾ちゃんに避けられても、文句言えないね」

「中条って、あれか？　釣った魚にエサやんないって、やつか？」


「……ほっとけよ」


　つぶやいたヨウちゃんの声は、ザラザラしてて、すごく低かった。