ナイショの妖精さん

３ 夢のあと

27

　　　　★



　あたたかい……。




　胸に腹に、銀色の粉がふりそそいでいく。

　粉は、太い痛みの穴にふりつもり、やわらかく痛みを消していく。





「……う……」



　オレはうめいた。

　遠のいた意識が、引きもどされていく。

　暑い夏の太陽の下へ。



　アブラゼミの声が耳をついた。

　まぶたを持ちあげると、あまりのまぶしさに目を開けていられなくて、また目を閉じてしまう。

　なぜだか、胸がざわついた。

　目を開けるのが怖い。現実を見たくない。


「葉児っ！」


　まぶたの外側から、誠の声がした。


「葉児、気づいたのかっ！？ 」


「……誠……？」


　しかたなく、まぶたを持ちあげる。

　体を起こそうとして、腹に重みを感じた。

　鉛みたいだ。自分の体なのに。


「葉児……」


　誠の声が震えている。

　なのに、その声の主の姿が、オレには見えない。

　目の前にはオークの巨木がそびえていて、太陽の日差しを一身に受けている。その下には広い木陰ができている。

　オレのまわりには墓石がかまぼこ状をして、あちこちにつっ立っている。


　浅山の外人墓地。


「葉児君、体は？」


　鵤さんの声がした。やっぱり声だけだ。

　鵤さんも今は、誠と同じ鏡の世界にいるのだろう。


「重いです……すごく……。でも、なんで……？」


　自分の腹を見おろして、息を飲んだ。

　腹の上に頭が置かれている。白いノースリーブのワンピースから、細い腕が力の抜けた二本の棒みたいにたれている。


「……綾っ！？ 」


　綾は顔をあげなかった。

　背中には、アゲハチョウの羽がある。

　あるけれど、先が折れた帆のように、へたっている。

　色もなく、透明で、まるで脱皮した後の抜けがらだ。



　……抜けがら？



　背すじが寒くなった。


「綾っ！？ 」


　ぐっと、上半身を起こして、綾のほおに手をやる。

　冷たい。

　カールした長いまつ毛。まぶたは閉じられている。ふっくらと小さなくちびるに指先をあてる。息があたらない。くちびるから息が出てこない。


「な……なんで……？」


　サンダルをはいた足を見おろした瞬間、時が止まった。



　透けてる。



　細い足首が、地面の土の色に溶け込んでいる。


「う、うわあああっ！！ 」


　思わずのけぞって、背中を後ろの墓石に打ちつける。


「っつ～」


　まるでオレの猿芝居だ。

　昼下がりの外人墓地はただセミの声がしていて、オレとオレの腹で寝ている綾以外には、だれもいない。

　だけど、オレはさけんだ。


「誠っ！　これ、どうなってんだっ！？ 　い、鵤さんもっ！　説明してくれっ！！ 」




「……葉児君。かなしいけど、きみが今、想像した通りだよ……」


　目の前から、鵤さんの重たい声がした。

　誠の声がそれにつづく。


「和泉は……葉児の傷を治すのに……りんぷんをつかいきったんだよ……」


　心臓に血のような痛みが広がった。


　……イヤだ。


　イヤだっ 　そんなの、信じてたまるかっ！