ナイショの妖精さん

２ それぞれの誓い

19

　丸く開いた空洞に、金髪で白いロングドレスをまとった妖精がちぢこまっていた。


「ヒメっ！」


　ウエーブした長いきれいな髪は、風にゆさぶられたせいでぼさぼさ。抱えていた頭から手をはなして、青い目があたしにすがりつく。

　ヤドリギの内側に、ゴースの針がトゲみたいにつきだしていた。ヒメの銀色の羽にもゴースの針が何本もつきささっている。


「待って。今、治してあげる」


　あたしは、手のひらにヒメをのせて、そっとヤドリギから取り出した。

　羽にささった針を、指先で一本一本、引き抜いていく。

　ぜんぶ抜けたら、ポシェットをさぐって、ビンにつまったハナヤスリの葉を取りだした。


「ハナヤスリさん、ヒメの羽を治して」


　葉を、湿布のように、ヒメの羽に押しあてる。


「チンチンチンチン！」


　あたしの手のひらで、ヒメがふんわり立ちあがった。

　トンボ型の羽を広げたと思うと、宙に浮かんで、くるんと宙返り。


　……治った……。


「ね、ヒメ。あたしは、ほかのヤドリギを開けるから。ヒメは、仲間の羽を、このハナヤスリの葉でもどしてあげてほしいの」


　葉をさしだすと、ヒメはうなずいた。


「キンキン！」


　青い瞳から、明るい光がこぼれてる。

　枝にからまるマリモのようなヤドリギ。そばにあるものから順々に、あたしはチコリの薬をかけていく。

　次々と、中から出てくる妖精たち。

　ヒメは、細い腕で全身の力をつかって、刺さった針を引き抜いている。それから、妖精の体ほどもある大きなハナヤスリの葉を押しあてて、仲間の羽を治してる。

　治った妖精たちは、治ってない妖精たちの針を引き抜くのを手伝って。

　最後にヒメが、ハナヤスリの葉で羽を治して。

　オークの葉のまわりがにぎやかになった。

　チンチンチン、キンキンキンと妖精たちの笑い声。

　治った妖精たちは手をつなぎ、銀色のりんぷんをキラキラさせながら飛んでいる。


　木のてっぺんに、ひときわ巨大なヤドリギを見つけた。しんとしていて、中から音がきこえてこない。


「……鵤さんはこの中に……？」


「綾っ！　避けろっ！！ 」


　下から、ヨウちゃんの声がした。



　とっさに、チョウチョの羽をひるがえす。

　人間のときは運動オンチだけど、あたし、妖精になっちゃえば、人間の何十倍も体が軽い。

　だけど、０・１秒遅かった。

　右手から力が抜けて、チコリのビンが地上に落下した。


　……え？


　標本みたい。アゲハチョウの形をしたあたしの右羽の真ん中を、杖がつらぬいている。

　先には妖精の羽がついた、ハグの杖。


「綾ぁっ！」


　ヨウちゃんがさけんだ。

　体が落下していく。どんどんスピードを増して、地面が近づいてくる。

　ヨウちゃんが見えた。あたしを見あげる琥珀色の瞳。

　その足に、蛇の形をしたモヤが何匹も巻きついている。

　身をもがき、足にからみつく蛇を蹴飛ばし、ヨウちゃんが両腕をのばす。


「きゃあっ！！ 」


　目をつぶったけど、痛くなかった。


「だ、だいじょうぶかっ！？ 　綾っ！」


　そろっと目を開けたら、ヨウちゃんのほっぺたがくっつくほどそばにあった。押しつけられたＴシャツの胸。ドクドクと速い心臓の音。


　あたし、胎児みたいに丸まって、ヨウちゃんの両腕の中にすっぽりおさまってる。


「あ、ありがと、ヨウちゃん。羽はへいき。ハナヤスリの葉が、まだあるもん」


「よ、よくも、綾をっ！」


　ヨウちゃんがあたしをおろす。すぐに羽から、ハグの杖を引っこ抜いた。

　その杖が、ヨウちゃんの手をすり抜ける。見えない糸で操られているように、ハグの手の中にもどっていく。

　あの杖には、主人のもとにもどるゴールデンロッドの小花のパウダーがふりかけられている。


「……おまえたちは、わたしと話し合いで解決する気はなさそうだね。ならば、しかたがない。不本意だが、こちらも、力づくで奪い取らなければならない」


　深くかぶったフードの下から、地を這うような声がもれてくる。ハグは、ローブでおおわれた両腕を大きく開いた。


　ぞっとした。


　真っ黒い円錐形の影のようなローブの真ん中に、楕円形を横に倒したような輪郭がうかびあがっている。その中には黒い円。


「じゃ、邪視っ！？ 」


　グゥオオオオ……っ！！


　邪視の中から、無数の黒い蛇が踊りだしてくる。

　四方八方に、鎌首をもたげ、あたしたちに襲いかかる。