ナイショの妖精さん

１ 作戦会議

7

　ママはヨウちゃんが嫌い。ヨウちゃんといると、あたしが羽目をはずして、めちゃめちゃすると思ってる。


　たしかに、それはあるけど……。

　でもそれは、ヨウちゃんのせいじゃなくって。あたしが悪いんであって……。


「すみません。それでも、どうしても、綾さんに来てほしいんです」


　ヨウちゃんは気をつけして、ママに深く頭をさげた。


「……はぁ？　あなた、しつこいわね。母親が、きのうから寝込んでいる娘を、ほいほい、外に出すと思う？」


「……綾、これ、飲め」


　ぼそっと耳元でつぶやいたヨウちゃんに、手渡されたのは、水筒。


「……ほぇ？」


「ショウガ湯だ。フェアリー・ドクターの魔力入りのな。めまいがおさまる。……これから、書斎で作戦会議をしたい。誠も来てる」


「い、行くっ！」


　あたしは、水筒のふたを開けた。世にもめずらしい、虹色のショウガ湯を一気飲み。


　わ……。のどが熱い。熱は胃まで直行。焼けつくみたい。


　だけど、胃袋に落ちたとたん、胸がふんわりあたたかくなった。

　目が、すっきり。玄関わきのくつだなも、その上の花びんもくっきり見える。頭の中がしゃんとして、脳みそが動き出す。


　ヨウちゃんとあたしは、フェアリー・ドクター。

　フェアリー・ドクターのつくった薬は、妖精に関わることに対してのみ、魔力を持つ。

　あたしは半分妖精。だから、妖精のあたしの体にこの薬が効いたんだ！


「ヨウちゃん、行こうっ！」


　あたしは、ママの横をすり抜けた。

　玄関先のスニーカーをつっかけて、ヨウちゃんの腕をつかむ。


「ちょっ！　ちょっと、待ちなさい！　綾っ！　葉児君っ！？ 」


　ママのさけび声が、玄関から追いかけてくる。

　だけどあたしは、ヨウちゃんの腕を引っぱって、走る。


「あ、綾。へいきか？」


「うん、ヨウちゃんの薬のおかげで治ったっ！　ママ、あたしはもう元気っ！　ヨウちゃんちに行ってきま～すっ！！ 」

「あ～。これでさらに、綾のお母さんに嫌われた～……」


　頭には照りつける太陽。アブラゼミの声。

　だけど、ヨウちゃんはず～んとしずんでる。

　Ｔシャツの広い肩をちぢこめて、首はうなだれちゃって。もう、足元の黒い影に、体ごと飲まれていっちゃいそう。


「しょうがないよ。だって、ママ、あたしたちの話をぜんぜんきいてくれないんだもん」


　ヨウちゃんちに続く急な坂を、あたしたちは、ならんでのぼっていく。


「アホ。おまえのお母さんの言うことは正論だぞ？　ぐあいの悪い娘をふつう、外に出すか？　どう考えても、悪いのはオレなんだよ。このままじゃ、サイアク、綾と引きはなされる……」


「え～？」


　それは、ヤダぁ～。


「そしたら、どうする～？　かけ落ちする～？　ね？　ヨウちゃん、あたしのことさらってよ！　結婚式の最中に」


「……やだ」


　がっくし。

　だよね。そんなことするのって、映画の中でだけだよね。


「オレは、みんなから祝福されて結婚したい」


「ほ、ほぇっ！？ 」


　アホ毛をゆらして、顔をあげたら、ヨウちゃんは冷めた目のままで、坂道を見つめてた。

　だけど、チラッと横目でこっちを見たとたんに、ヨウちゃんのほっぺた、真っ赤に燃えあがる。


　うわ～！　うわ～っ！！ 　うわ～っ！！


　きゅ～んとして。あたしのほっぺたまで激熱になって。

　あたし、ヨウちゃんの左腕に、両手でコアラみたいに引っついた。


「わっ！？ 」


　不意打ちを食らって、ヨウちゃんがよろける。

　ママは「人前でイチャつくな」って怒るだろうけど。いいんだもんね。どうせ、ママ、すでに怒ってるもん。