ナイショの妖精さん

５ あたしたちの決断

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「な……なにが指導だっ！」


　ヨウちゃんがさけんだ。


「都合のいいときだけ、父親みたいなセリフ吐きがって。そんなこと、微塵も思ってねぇくせにっ！」


「おお、ヨージ。そんなこと言わないでおくれっ！」


　ハグが白い眼を悲しげにゆがめて、上空のヨウちゃんを見あげた。


「わたしはちゃんと、おまえを自分の息子だと思っているさ。たしかに、この体は借り物で、中身のわたしは別物かもしれない。けれど、わたしはちゃんと、本物の家族になろうと努力していた。

事実、セイコはよろこんでいただろう？　ヨージ、おまえがセイコにいらない告げ口さえしなければ、セイコは幸せな夢を見つづけていられたとは思わないかね？　わたしは別に、世界を滅ぼしたいわけではない。世界を支配したいわけでもない。ただ、この世に存在したいだけの、ひ弱な生き物さ」


　カツン、カツン。


　妖精の羽のついた杖をついて、ハグがあたしたちに近づいてくる。

　力の抜けたほお。白い目。ぼんやりと開いたままの口。そこからもごもごと、声だけがわきあがってくる。


「おまえがこの世に存在するように。木や草が、この世に存在するように。わたしだって、ふつうにこの世に存在したい。それは、ぜいたくな望みなのかね？

けれど、わたしの体は、孵化する前に壊されてなくなってしまったのだから、わたしは『入れ物』がなければ、この世に存在することができないのだよ。『入れ物』になれる媒体はかぎられている。妖精であるわたしとシンクロできる、妖精の体か。あるいは、魂の抜けた空っぽの体か。

わたしが、その妖精の娘の体に入るのをイヤがったのは、おまえじゃないか。だから、わたしはおまえの気持ちを尊重して、おまえの父親の体に入った。それの何が悪いと言うのだね？」


「わ、悪いに決まってんじゃねぇか！　な、なにも、とうさんの体をつかうことねぇだろっ！！ 」


「なぜ、そんなかなしいことを言うんだい？　わたしは、おまえやセイコなら、あたたかくわたしを家族として迎えてくれると、信じていたのだよ。

おまえは、わたしの事情をわかってくれている。セイコなら、自分の夫を大切にしてくれる。体のないわたしでも、ふつうの人間として、ふつうにこの世に存在することができる。こんなわたしにも、些細な、つつましい、人間のよろこびを味わうことができる……」


「ヨウちゃん、こいつの言うこと、まともにきいちゃダメっ！！ 」


　あたしはヨウちゃんを抱えて、羽をはばたかせた。


　怖いっ！


　直感が、胸を寒くする。


　こいつの言うことをきいていると、自分が飲み込まれる。

　飲み込まれて、ヨウちゃんが傷つけられたことも、いじめられたことも、なかったことにされちゃう！


「綾……どこに行く気だ？」


「わかんない。けど、ハグのいないとこで、もう一度作戦を練り直そうっ！」


「待て……」


　登山道をふらりふらりと、お父さんが追ってくる。

　両肩をおろして。両腕をぶらさげて。右手で引きずっているのは、妖精の羽のついた杖。


「待ってくれ……。ヨージ。とうさんを見捨てて行かないでくれ……」


「なんなんだっ！！ 　あいつ、ホントになんなんだっ！！ 」


　ヨウちゃんが自分の顔を腕でおおった。


「急に自分を正当化して。オレの父親だって名のって。わけわかんねぇっ！！ 」



　ヨウちゃん……。



　ヨウちゃんはきっと、ずっとお父さんにあこがれてた。

　自分の記憶にのこっているか、どうかもあやしいお父さん。だけど、書斎でお父さんの本を読んで。鵤さんからお父さんの話をきいて。

　お父さんの残像を、心の奥で求めてた。


　それがこんな形で、姿をあらわすなんて！


　ひどすぎるよっ！！



　あたしの右のほっぺたをピッと、何かがかすめた。

　とがった痛みがほおを襲う。