俺の穏やかなスローライフを荒らすのはやめてくれ

２５話 １９歳のかけっこ

「リース、すまんが皆に配れるほどのポーションを卸してくれ」
「もしかして買い取ってくれるんすか」
「そうだ」
長もこんな有事の時に人がいいっていうかさ。

「金なんか持ってたって死んだら何にもならないから、今回のは金はいらないんで、生きて帰ってきたらその分値上げさせてください」
そう言って、ポーションの入った袋を亜空間からドサっと出した。
どうしても生きて帰るために、いろいろ隠すのはやめにしたんだ。

長が驚くかと思っていたけど、そんなに驚かれなかった。
何を言われるかと構えていた俺は、正直拍子抜けしてしまった。


「この小袋に１０本ずつ入ってる。袋に軽量化の魔術を仕込んだから、軽量化の魔法を使いながら魔力の無駄遣いもしなくていいし、１人１袋８００人分用意してある」
軽量化の魔法ってさ、常に魔力を垂れ流し状態で、魔力量の少ないヤツには使い続けられない不便さがあるんだよな。

「んで、ポーションに効用が書いてあるから、それに合わせて使ってもらえればいいかなと思う」
傷用。
痛み止め用。
体力回復用。
それをそれぞれ３本ずつ。
そして極め付けは蘇生用だ。
蘇生用は１人１本しか持たしてやれねえけど。

「リース、ありがとう。これなら皆に無理も言えるな」


☆


「皆、準備はいいな。ここの袋を１つずつ取れ。リースから譲ってもらったポーションが入っておる。中身は傷止め、痛み止め、体力回復とそれから蘇生薬だ」
蘇生薬と聞いて、場が騒めいた。

「この蘇生薬、寿命には効かんから持って帰っても意味はないわ。近くで死にかけておる者がいたら迷いなくかけよ」
生きてる帰れるとは思っていない中での村長の言葉に、少し場が和んだ。

「では全員、肉体強化したのち全力疾走で現場まで走り抜く。魔力の少ない者は軽量化をかけ、走る者にしがみつけ」
ん？どういうことだ？

「到着後、体力回復薬を飲めば元に戻る。それなら皆、多少無・理・をしても、大丈夫だな？」

無理を言うって、ソレかよ！！

「リース、俺にしがみついて。俺、ちゃんと落とさないで走りきるから」
アホか！！
「お前より俺の方が魔力多いって知ってるだろうが」
「えー」
えー、てお前、そんな恥ずかしいことできるか！！
意地でも走り抜くわ！

「あー、そこの新婚、いちゃつくのは寝所だけにしてくれるか」
「いちゃついてねえよ！」
「あはははっ！いや、悪わりい。イフトが珍しく浮ついてるからさ」
ザイドがイフトの肩を叩くとよかったなと一声かけた。

「リース、紹介しとく。こいつ、俺の嫁」
ザイドのとこは嫁さんも参戦するのか。
「よろしく、リース。旦那から噂は聞いてるわよ。私は違う狩り組に所属してるから、旦那をよろしくね」
「あ、はい」
奥さんと一緒に戦わねえんだ。
「あいつと一緒だと、多分俺の気が散るからな。俺に守られて戦うようじゃ、シシダリスの女として名折れだって言われたよ」
ふーん、心配性め。
お前こそ、ラブラブじゃねえかよ。


それにしても、みんな、死を覚悟してるのか。
俺は周りを見渡した。
ここには、俺の家族も、儀式が終わったばっかりの子供もいた。
その全員が、死んでも戦い抜くって決めてるんだ。

俺が１番守りたいのはもちろんイフトだけど、ここにいるみんなにも、そういう相手がいるんだろう。
誰が欠けても、誰かが悲しむんだろうな。

《あー、やっとリース見つけたー》
「ユキ」
なんかユキ、ふた回りくらい大きくなってねえか？

《ユキとヨイヤミも一緒に行くんだから、置いていかないでよ》
「いや、だってこれは人間の問題だろう？」
違うのか？
《人間だけじゃないよー。アレが暴れたら人も獣も生き物はみんないなくなっちゃう。だからユキも、行く》
それを聞くと、敵は随分恐ろしいんだなっていう認識になるな。
「そっか、わかった。一緒に行こう」
ユキとヨイヤミが弱くないことは、俺が一番知っている。

「ユキが来てくれるなら、心強いなあ」
《でしょー？》
でも、くふふと笑うユキのことも、守りたいよ。


そして、

「よし、出立！！」

長の号令に、一斉に走り出した。


☆


いつもなら１日かけて行くソチラノ村まで１時間。
驚いて顔を上げる村人に、見向きもしないで走り去った。

いつもなら５日もかけて到着する王都を、５時間で走り抜けた。
シシダリスの勢いを殺さぬよう、門は開放されていた。

そして１０時間後、到着した西の森。

「皆、ポーションを飲んだか？」
「おお！いつでもいけるぜ！」

そこに走り寄るのは、煌びやかだったであろう騎士団の衣装を着た兵士。
その衣装はあちらこちら綻んでいる。

「連絡いたします！現在、国中の魔道具を設置し、魔を持つ獣を一定区画に閉じ込めております。ただ、魔石の魔力が切れると結界は保てません」

そして、もう１人の兵士が言葉を繋ぐ。
「ここより距離を置いた外周を一般の志願兵達が囲んでおります。漏れ出た獣は彼らが受け持ってくれます。そして騎士団及びシシダリス兵は結界より中、魔の獣と直接対峙していただくこととなります。団員は既に中で戦っております」

「心得た」

「…………っ！感謝する！どうか、御武運を！！」
それだけ告げると、結界の中へと走りゆく２人。

「皆、聞いたな！これより結界内へ突入する。それぞれの狩り組にて、準備を整えよ！」

「おう！」