竹林にて清談に耽る～竹姫さまの異世界生存戦略～

011 月に吠える

　
　緊張した面持ちにてゴクリ――
　私は念じる。

『ゆっくりと踏み出せ』

　指令を受けて竹人形がカタカタカタ震えだし、言われた通りに右足から前へと。
　カサリと落ち葉を踏み鳴らしての第一歩、スタスタと歩き出した竹人形の姿に私は「やった！」とガッツポーズ。
　しばし慣らし運転がてら、そこいらをウロウロさせたり、ちょっとしゃがんだり、跳ねさせたり、シャドーボクシングなどをさせては経過を観察する。

「ふむ、関節の稼働域も問題なさそうだね。全体のバランスもいい」

　あれこれと実証実験を繰り返し、ついに完成した等身大の竹人形一号。
　甲冑姿が勇ましい竹武者のサクタだ。
　ちなみにネーミングは、私が敬愛する萩原朔太郎さまを参考にさせていただいた。
　彼の御仁は大正時代に活躍した「日本近代詩の父」と呼ばれる偉大な詩人にて、その作風は美しい情景を描きつつも、どこか暗い世界観を持って……
　なんてことはどうでもよくて、私が彼を尊敬しているのは詩集『月に吠える』で竹について熱く語っていたからである。

　竹

　ますぐなるもの地面に生え、
　するどき青きもの地面に生え、
　凍れる冬をつらぬきて、
　そのみどり葉光る朝の空路に、
　なみだたれ、
　なみだをたれ、
　いまはや懺悔をはれる肩の上より、
　けぶれる竹の根はひろごり、
　するどき青きもの地面に生え。

　竹

　光る地面に竹が生え、
　青竹が生え、
　地下には竹の根が生え、
　根がしだいにほそらみ、
　根の先より繊毛が生え、
　かすかにけぶる繊毛が生え、
　かすかにふるえ。

　かたき地面に竹が生え、
　地上にするどく竹が生え、
　まつしぐらに竹が生え、
　凍れる節節りんりんと、
　青空のもとに竹が生え、
　竹、竹、竹が生え。

　みよすべての罪はしるされたり、
　されどすべては我にあらざりき、
　まことにわれに現はれしは、
　かげなき青き炎の幻影のみ、
　雪の上に消えさる哀傷の幽霊のみ、
　ああかかる日のせつなる懺悔をも何かせむ、
　すべては青きほのほの幻影のみ。

　……とまぁ、こんな具合に。
　末尾のごちゃごちゃぬかしている部分はともかくとして、竹についての描写のなんと巧みなことか。なおかつリフレインとリズミカルな表現にて、プロのラッパーも真っ青な韻（いん）まで踏みまくっている。しかもたんに踏むのではなくて、他の母音を交え、まさに絶妙なのだ。
　言葉の妙技、ここに極まれり。

　だが、なにはともあれ竹だ。
　竹に着目した時点で彼はえらい！
　あー、えらいといえばたしか俳聖・松尾芭蕉も「松のことは松に習え、竹のことは竹に習え」という名言を残していたっけか。

　おっと、いかんいかん。
　つい熱くなるあまり、話題が横道にそれてしまったので、ここいらで軌道修正するとしよう。

　竹武者サクタの試運転は問題なさそうなので、このまま本稼働させてみるとしよう。
　竹林の中をシュタタと駆けさせ、ときおり立ち止まっては持たせた竹槍をぶんぶん振り回させる。突き、薙ぎ、打つ打つ打つ。
　コン、カン、コンとリズミカルに青竹を叩く。
　なかなかの槍捌きなのは、私に武芸の心得があるから。
　……ではなくて、主に時代劇の影響である。

　以前にも言及したが、私はじいちゃん子である。
　お年寄りは総じて時代劇と野球のナイターが好きだ。大河ドラマとか欠かさず視聴していたし、年末の総集編までチェックしては、ときに原作小説に手を出すほど。
　そんな祖父の薫陶を受けた私が、いっぱしの歴女になるまでにさして時間はかからなかった。
　そう、私はリケジョでもあり歴女でもあったのだ。
　この余波で戦国武将が無双するゲームとかにもちょっかいを出していたおかげで、武器をふり回すイメージにはこと欠かない。
　これが正しいとか、ちゃんとしていないとかはこの際どうでもいいのだ。
　大切なのは私の中のイメージ。
　それを具現化するのはサクタがやってくれるのだから。

「よし、どこにも問題なさそうだね。それなら次のフェーズへと移行するか」

　基礎動作の確認および、稼働実験は成功した。
　いまのところ本体に異常はなし。
　建築資材にも使われるモウソウチクをベースにして、油抜きと乾燥を施したことで格段に強度が増したことで、しなやかさと強さを兼ね備えたボディは伊達じゃない。

　というわけで、ここからはいよいよ実戦だ。
　訓練と本番はちがう。実際に狩りをさせてみて、どこまで戦えるかを検証する。