おじろよんぱく、何者？

758 派閥抗争

　
　街中にて女性の方から声をかけられてお茶に誘われた。
　ただし逆ナンではない。
　例の視線絡みについて話したいことがあるとのこと。
　でもホイホイついていった喫茶店にて、いざ向かい合わせに座ってみると生じる違和感。

「はて？」

　おれは内心で首をかしげる。
　見知らぬ美女である。タイプはちょっとゴージャス系。でも派手さよりも知性が勝っており、いかにもデキる女といった感じ。
　もしもこんな依頼人が事務所を訪ねてきたら、おれはきっとそわそわモジモジするだろう。
　しかしそれがない。
　それどころか自分でもびっくりするぐらい、心身ともに平常運転。
　鼓動が高鳴ることもなければ、ちっともときめかない。
　で、その理由を考えた。
　そしてあることに考えがいたり、「はぁ」とため息。

「あんた……、ひょっとしてワンヒールか？」

　言うなり目の前の女がにこり。

「あら、もうバレちゃったの。でもよくわかったわね、尾白探偵。けっこう入念に変装したつもりだったのに」

　怪盗ワンヒール。
　わざわざ予告状を送りつけては、狙った美女の所有するハイヒールの片方だけを盗み出すことに心血を注ぐ、高月の地に生息する変態のうちのひとり。白のタキシード姿にてマントを翻し、華麗に犯行に及ぶ変態紳士。動物の化け術も真っ青の変装の名人であり、芽衣の不意打ちをかわすほどの身体能力の持ち主であり、尾白探偵事務所とは因縁浅からぬ相手でもある。ウワサではどこぞに秘密のコレクションミュージアムなるものがあるとかないとか。
　なお正体不明につき本当の性別もわかっちゃいない。
　わかっているのはヤツが真性のド変態ということぐらい。
　本日は見目麗しき美女に化けてのご登場。

「……で、これはいったい何のマネだ」

　タバコに火をつけながらおれがたずねると、美女がいきなり頭をさげて「先に謝っておくわ。たぶんこれからちょっとご迷惑をかけることになるとおもうから」なんぞと言い出したもので面喰らう。危うく、くわえていたタバコを落としそうになった。

　　◇

　怪盗ワンヒール……。
　いまいましいことに女性人気がとても高い。
　やっかいなことに、こいつはハイヒールの片方のみならず、女性のハートまでさらりと盗んでいくから性質が悪い。
　やがてその人気が高じるあまり、熱心なファンによりファンサイトまで立ち上げられて、いまやアクセス数は三十億越え。ファンクラブの会員も増える一方。
　まったくもって羨ましいかぎりである。
　だが光あるところに影あり。そうそういいこと尽くめでもないらしい。
　ずんずん規模が大きくなる組織。それすなわち、いろんな人間が流入してくるということ。
　じきにクラブ内に派閥が生じたのは、ある意味、自然的な流れであった。やがてその派閥同士がいがみ合うこともまた。対立もまた必然なのである。
　運営側も座してそれを眺めていたわけではないのだが、ことは感情やら好みに起因するがゆえに、あまりガミガミとは言えず。
　結果、現在は以下の四つの派閥がにらみ合いの状況となっている。

　主流派。
　ファンサイトを運営する主催者・花林園輝子（かりんえんてるこ）を中心としたグループ。怪盗紳士にふさわしい淑女然とした活動をモットーにしている。露骨なのよりも耽美を好む。

　攻め派。
　いろいろ突っ込む。ちくちくイジメる。言動にて翻弄する。
　そんな妄想が楽しい。二次創作にチカラを注いでおり、急速に精力もとい勢力を拡大中。

　受け派。
　いろいろ突っ込まれる。ちくちくイジメられる。相手の言動に翻弄される。焦らされることもある。やたらとキュンキュンする。
　そんな妄想が楽しい。二次創作にチカラを注いでおり、布教活動に余念がない。

　枯れ派。
　男性ファンばかりで構成されている少数グループ。毎回、めためたにやられているのに、その都度立ち上がっては懲りずに挑む探偵の姿に、己を重ねて密かに涙している者ども。ダメ探偵を優しく見守ることを目的としている。「がんばれ、ファイト！　おれたちはちゃんと見ているぞ。でもあくまで見守るだけだから、それ以上は期待するな」といったスタンスで、ゆるくやってる。

　　◇

　当初はネットの中だけの争いであったのが、聖地巡礼が流行したことにより、現実世界に争いが波及。
　続々と高月の地へ集結する怪盗ワンヒールのファンたち。わざわざ遠くから訪ねてくるだけあって、とても熱心な方々。愛が強すぎるゆえに、市内でグループ同士が鉢合わせするたびにひと悶着が起きる。
　だが肝心の怪盗ワンヒールは正体不明にて神出鬼没。居所は花林園輝子ですらも知らない。
　となればファン心理からして、次に矛先が向かうのは……。

「おれかよっ！」

　おもわず立ち上がったひょうしに、テーブルをガチャン。
　カップが倒れて、熱々のコーヒーが零れてズボンにかかって「あっちーっ！」