おじろよんぱく、何者？

307 獣王武闘会 第三試合 示威

　
　妙技の応酬にて白熱した四国連合と裏千社選抜による第一試合。
　まさかのバトルロイヤルを選択。終始、奇天烈な内容であった海獣と尾白探偵事務所による第二試合。
　続く第三試合は優勝候補の本命とも名高いチーム・姫路アニマルキングダム選抜と、海外からの招聘選手による混合チーム・外来の対戦。
　選択した試合形式は勝ち抜き戦であった。
　そして両チームの先鋒が舞台へと姿を見せたときに、会場中がどよめく。
　なんと姫路アニマルキングダム選抜側からは、いきなりチームリーダーの拳闘士が登場。

　彫りの深い顔立ち。
　闘志を秘めた瞳はオニキスの宝石のよう。
　焼けた肌、鍛えあげられ均整のとれた体躯、醸し出すオーラ……。
　男の存在が、ただそこにあるだけで他者を圧倒する。
　マウンテンゴリラの佐藤晋太郎（さとうしんたろう）。
　独岩龍拳闘術の遣い手にして、姫路アニマルキングダム近衛師団の階位は三。

　独岩龍拳闘術（どくがんりゅうけんとうじゅつ）。
　その歴史はとても古く、最古の流派のひとつとされている。文字通り素手で殴り合うことを前提にした動物のためのボクシング。
　ただし近代ボクシングのようにスポーツとしての要素は皆無。
　グローブにヘッドギア、マウスピースにリング、時間制限もなければ、インターバルもない。ゴングが鳴ったが最後、どちらかが倒れるまで勝負は続く。
　その拳は岩のように固く、その肉体もまた岩のごとし。

　　◇

　第三試合には歓声の類は一切なし。
　なぜならあまりにも一方的な展開であったから。
　ゴリラ拳闘士が動いたとおもったら、すぐに対戦相手がぐしゃりと崩れ落ちる。

　先鋒戦、開始直後にアゴ先にゴリラ拳闘士の一撃をもらって、ヘラジカ男の首が九十度にカクンとかしげる。
　ヘラジカといえば雄々しく立派な角が特徴的にて、すごいのになると二メートルを超えるモノもある。そんなシロモノを支える頭部や首もまたごつく太く頑強。すらりとした奈良のシカたちとは完全に別物。
　それがたったの一撃、それも軽いジャブのような拳により、膝がガクガク笑うことになる。
　左のジャブを見舞い、相手の膝が落ちたところで振り下ろし気味の右の拳がヘラジカ男の耳のうしろあたりを打ち、これが決定打となった。

　次鋒戦、雄叫びとともにタックルを放ったのはチーム・外来のアメリカバイソン男。まるでダンプカーが猛スピードで突撃するかのような迫力！
　己がすべてをパワーへと転換する行動。技と呼ぶにはあまりにも乱暴。だが、だからこそ強い。
　これをひらりとかわしたゴリラ拳闘士。
　すれちがいざまにバイソン男の後頭部へと振り下ろしたのは右の前腕。
　ギロチンのような一撃にてバイソン男は白目をむく。にもかかわらず足は止まらず、そのまま舞台の端まで駆けていき落ちた。

　中堅戦、舞台上を黄褐色の風が疾走する。
　それはピューマの女戦士。ぐるぐるとゴリラ拳闘士の周囲をまわっては攪乱。隙をみて斜め後方の死角より襲撃。放ったのは手刀。狙いは首筋の急所。さながら暗殺でもするかのような必殺の攻撃。
　だが、ゴリラ拳闘士はわずかに身をひねるだけでこれをかわす。
　ピューマの女戦士が「誘われた？」と気づいたときには、太ももに衝撃を喰らっていた。まず足をつぶされ、よろけたところを仕留められてしまう。

　大将戦、グリズリーの巨漢に対して、ゴリラ拳闘士は真正面から立ち会う。
　しかしこの戦いで発せられた拳は、ただの三発のみ。
　グリズリーの左右の打ち下ろしを、左右のカチあげで打ち返したゴリラ拳闘士。
　両腕をはじかれバンザイの姿勢となったグリズリー。
　その鳩尾にめり込むゴリラ拳闘士の拳にて勝負あり。

　総試合時間、十分ちょっと。
　べつにチーム・外来が弱かったわけじゃない。
　大鉈のように淡々と振るわれる拳。
　マウンテンゴリラの佐藤晋太郎があまりにも強すぎたのである。
　その実力を目の当たりにして会場中がシーンと静まり返っていた。

　　◇

　第三試合を見物していたおれは「やっぱ強いな、アイツ」とぼそり。あまりの試合内容に、くわえているタバコの先がぷるぷるしちまう。
　いっしょに観戦していた零号がうなづく。

「あのチカラを誇示するような戦いぶり、示威行為でしょうか」

　示威行為。
　己の意気込み、気合いっぷりを他に示すこと。デモンストレーションともいう。

　零号の言葉に「だろうな」とおれも同意。
　おそらく第三試合は佐藤晋太郎、もしくはその背後にいる近衛師団や姫路アニマルキングダム側からの決意表明。

『聚楽第ども。コソコソと何をたくらんでいるのか知らないが、あんまりおいたがすぎると、こんな風にプチっとひねりつぶすぞ』

　おれは得た情報は逐一近衛師団の隊長さんにあげている。
　もちろん桜花朱魅から聞いた「オモチャ」についても伝えた。
　波乱含みの獣王武闘会、一回戦も残すはあとひと試合。