僕という花たちは…

Xmas前のプロローグ

　11月中旬の午後。

　少し前から小雨が降っていのは、知っていた。

　ぼやけるように薄暗くなるにつれ店内の灯りが、はっきりと濃くなっていく。　

　BGMをローカルのFMに切り替えると、夕暮れ時を告げる名物屋番組の軽快なオープニングだった。

　“　雨の夕暮れ…皆様は、いかがお過ごしでしょうか？　”

　人気DJは、早速とばかりに明るい曲を掛け始める。

　それは、人気バンドグループの新曲で、これまた人気のアニメで起用された楽曲らしくここ最近では、一日に一度は、必ず聞くとまで言われた曲だった。

　『テンポとノリがいいよね…』

　セリも、そんな事を言いながら鼻歌で、曲のサビを歌っていた。

　でも、これ…

　明るい曲調だけど、浮気とか裏切りとかを歌に載せている事に気がついてるよなぁ……

　自責の念って言うか…
　申し訳なかったと言うか…

　“　裏切りは、自分の為か…
　偽りのためにか…
　恋は、誰かの為か…　　
　偽りは、自分の為か…　”
　
　まるで、呪文の様に俺の耳に響いた。

　試したのは、俺。

　本当に、とんでもないことを仕出かした…

　“　…続きまして、メッセージの方を紹介します。ラジオネーム……　”

　セリの事を知っていた気になっていた俺が、セリを必要以上に傷付けた。　

　セリに嫌われて、当然なのに…

　色々な事があって、取り敢えず今一緒に住んでいるけど…

　無理してないだろうか？
　負担とか…

　不意に周りが、気になってキョドる俺…

　今日、セリが店に居ないのは、夕食の買出しのためだけど…
　いつもよりも、遅すぎないか？

　まさか、出て……は、ないよな？
　夕飯は、鍋にするからって…
　足りない野菜を、買いに行っただけだし…

　チゲ鍋にするって、キムチとニラとエノキを買いに行ってくるって……

　窓の外は、相変わらず小雨まじりで…

　って…アイツ。
　傘持っててないよな？
　
　カウンターで、デザイン案を思い付くまま描いては、消してを繰り返していたけど、思わずその場に立ち上がった。

　いくら小雨でも、この季節柄、寒し迎えに行くか？

　いや…行き違いになると不味いよな…
　あっ…スマホに掛けよう。

　レジカウンター置いたスマホに手を掛けた瞬間。
　　
　店のドアベルが、静かに鳴った。

　耳で、人の気配を感じる取る。

　「いらっしゃ…」と、振り返るとセリが、ニコニコしながら立てっていた。

　「セリ！　雨大丈夫だったか？」
　　　
　俺が慌てて近寄ると、セリは　？　と小首を傾げてみせた。

　「降り初めたばかりだから。濡れてないよ」
　「そう…なのか？…」
　「平気だよ」

　薄い髪色には、水滴が付いている。
　俺は、それを手で払った。

　「…それにしても、なんか遅ずぎない？」
　「あぁ…ゴメン。洗剤が切れていたからスーパーの近くにあるホームセンターにも、立ち寄っていたから」
　
　それで…
　2つ袋を、下げてるのか…

　「それでね」

　セリは嬉しそうに両方のレジ袋を、レジカウンターに置いた。

　「コレ見て！」

　出てきたのは、ツリーのオーナメントが、2個セットの袋売りで、売っていたものだ。

　モダンな絵は、クリスマスらしくそれぞれサンタと天使が、油絵調の色彩でプリントされた作りだった。

　「お店にツリーを、置かない？」
　
　それは、セリからの提案だった…

　「良いんじゃ…ないか？　そう言う季節だし。どうせならウィンドウも、軽く飾るか？」
　「うん。そうしよう」
　
　セリは、嬉しそうにツリーをドコに置くかとか、ウィンドウにはあの飾りが…と、思案をし始めた。