僕という花たちは…

冬の日はホットで 前編

　一緒に住むようになってから数ヶ月で、大きく変わったのは、本当にこう言う遣り取りも、ありなんだと分かったと言うこと…

　『それは……セリさんが、嫌じゃなければ……良いんじゃないの？　それこそ一緒に居て平気なら…』

　『平気…なら』

　『…ユヅくんから両親の事を色々と聞かされたのよ…で、ユヅくんが、ずっと仲良しと思っていた両親が、上手くいってなかったことに…どうして、気付けなかったのかってね……』

　見かけや、はたから見れば両親は、仲が良いように見えていたのかも知れない。
　僕だって、10年前の2人の遣り取りを知らなければ、今の2人の変化には、気付かなかった。
　知っていたからこそ気付いてしまった。

　それに…

　『母は、流されるような人じゃないから。ダメだと思ったらダメなんだと思う。父みたいに縋り付く人とは、合わなかったのかも知れません…』

　『痛烈ね』

　『そうでもないですよ』

　実際、僕とアサキは、それを繰り返してでも、側に居ようとしているし。
　
　『まぁ…これからどうなるかは、僕達次第ですけど…』
　『それでも良いって、2人で決めたんでしょ？　それとも、まだ不安？』

　『分かりません…』
　
　『本当にセリさんって、素直ね』
　『…………』

　黙るしか出来ない僕の肩にハナさんは、ポンッと手を置いた。

　『その時は、ユヅくんと一緒にアイツを、シメる予定だから大丈夫よ。安心して』

　『…えっ……』

　『いや私は、マジで言ってるのよ。まぁ…一緒にシメる前にユヅくんが、単独でアイツをブッ飛ばしに来そうだけどね…』
　『…そう…ですね…そんな気がします…』
　『でしょ？』
　　　　　　　
　真面目な伝票の遣り取り中にハナさんが、休憩にと吸ったタバコの煙を吐き切った後、吹き出すみたいに笑った。

　それにユヅキ本人とは、やっとになるけど…
　つい先日、両親のことは勿論。
　僕やアサキとの事も、ちゃんと話し合った。

　『ってか、兄貴さぁ…雰囲気変わったよな？…』

　学校帰りだと言う弟のユヅキは、僕がここに、住むようになってからよく店に顔を出してくれるようになった。

　ホットのレモングラスとハーブのお茶を淹れたマグカップを、カウンター越し座るユヅの前に置いた。

　『そんなに、変わったかな？』

　『うん。なんか、今までは…思い詰めると…我慢してます。我慢し過ぎてます…って感じだったのに今は、ちゃんと伝えたい事とか言えてるような？　あのドヨンとした感じが、無くった気がする…』　

　あの？

　『オレ。この間、アサキさんも居る時に、カノジョ連れてきたじゃん？　そのカノジョも、帰り際に同じこと言ってたから』

　ユヅのカノジョさんも…

　『ほら。兄貴って…雰囲気が、柔らかいのに…たまにどぎついオーラ…本音？　みたいもんが漏れてる感じがしてたんだよね…』

　相手に、二股されてますとか…
　その相手に、自分がどう思われてるか、分かりませんとか…
　次いでに自分も、どうして良いのか分かりません…

　何って、誰にも相談できないから…

　悩んでいたんだろうけど、自分が我慢すれば、見えてないふりすればいいって、本気で思い込んでいた…

　本音を言って、アサキに嫌われたくないとかさぁ…
　
　本気で好きになられても…
　両親の事があるし。
　素直に、相手からの想いを信じられる自信ない。

　自分でも、どうかしてたと思う。

　一方的に僕が、別れを切り出してからは、好きだった感情も無かった事にして…

　アサキを忘れようとしていた。　

　元カレって言葉通りに、そう言い聞かせながら。　
　少しでも、前向きにって思える様になった頃。

　父の浮気を、母親から相談された…

　その時に母が、もう別れを意識していたかは、分からない。

　あの後、母は1人冷静になって考えるって言ってた。
　
　『…それが、結果的にこうなったと…？』
　『多分ね…正直…相談された時点で母さんは、吹きれてるみたいだし。父は、あんなだし…これが、一番良かったのかもよ…』

　ふ～んっと、ユヅキは湯気の立ち上るレモングラスとハーブのお茶に口をつけた。

　『でもさぁ…、兄貴とアサキさんは一度は、別れたんだよな？　兄貴達にとってのそれは、冷却期間的なものになったの？』

　そうなのかな…

　『…オレにはさぁ…兄貴にとっても、アサキさんにとっても、今までの関係とか、自分の気持を見つめ直すには、ちょうど良かったって見えてるよ』

　優しい湯気が漂うカップを、両手で包むユヅキの表情はドコか暗い。

　『だからかなぁ…両親も、そう言う風に出来なかったのかなって…』

　中には再構築とか、別居しながら色々と模索してるって話は、たまに聞く。

　『…でも僕は、両親が、こんな風に間を置いたとしても、元には戻れなかったと思う…ユヅも言って言ってたけど…前の家には、後妻さんみたいな人が、居るわけじゃん？』
　『あっ…』
　『母さんに捨てられたって、開き直っちゃったのかもね…』
　『…そう言うもん？　あんだけ…母さんと別れたくないとか、ゴネにゴネまくってたのに？』
　『うん。何って言うか、僕は、母さんの気持は、分からないよ。でも…』

　父さんも、母さんに対して試すとか、縋るって感情は…

　何度も、あったんだよ。

　母さんが、別れ話を切り出したあの日の夕方までは…

　『少しは、期待していたのかも知れない…』

　でも、母さんは、それに応えようとしなかった…

　もしかしたら。
　昔は、父の思いに応えなきゃって多少は、あったのかもしれないけど、母さんの中では、そんな時間はとっくに過ぎてて…

　『もう知るかって、感情の方が、大きかった…のかな？…』
　『なんか…難しい話だな…』
　『うん。それでも2人は、2人なりに結論付けたって事だよ…』

　…なんって、簡単に言ってしまったけど、両親にとっては簡単な事ではなかっと思う。
　ただ後に立たされた僕らには、そんな風に区切って解釈でもしないと、前を向けない気がした。

　『じゃ、もうそろそろオレ帰るから』

　いつも通りの笑みを、見せながらユヅキは、ハナさんの作業場の方に帰っていった。

　
　今思い出しても、あの頃の僕は、別れたって言うよりも、必死にアサキから逃げていた。

　アサキを、思い出したくもないとも思った。

　ピアスだって、捨てようと思えば捨てられた。

　デパートで返した木の箱の中に、しのばせる事も出来た。

　それでも、手放せなかったのは、僕もアサキに、縋っていたから…

　例のピアスは、いま両耳につけている。

　別れてからのアサキに、対する気持の動きは、母さんに通じるかもしれない。

　色々な大人の事情って言う自己都合な場面を、見てきたから。

　素直に好きとか、そう言う感情に振り回されたくなくて…
　裏があるって、勝手に思い込んでた。

　嫌いで、別れたはずなのに…
　嫌いになれない自分。
　
　同じ大学で同じ学部で似たような友人関係がある中で、会わないようにする方が、まず無理な話なわけだから。
　極力アサキの目につかないようにとか、気を使ったよなぁ…

　全部、今年あった事なのに…

　物凄く昔の事に、思えてくるから不思議だな…

　僕は、雪でも降りそうな寒空を店のカウンターから眺めていた。