僕という花たちは…

４.２埋まらない溝

　セリが、また部屋の合鍵を置いていった。
　
　お前のだって、ちゃんと持ってろって…

　何回も、言っているのに合鍵に付けたシルバーアクセの飾りは、俺がセリのためにと作ったものだった。

　今までもにも、付き合ってきたヤツには、かなりマメにプレゼントをしてきたし。

　それなりに皆、喜んでくれていたと思う。

　次に会う時に、身に付けてくれたり。
　メッセージをくれたり。
　その場で、付けてくれたり。

　作って、良かった。
　贈って、良かったって思えることが、幸せで…

　でも、アイツだけは違った。

　合鍵に付けて渡した時も、反応は、微妙で喜んでる風には見えなくて思わず口喧嘩になってしまった。
　結論付けると、セリの為に作ったんだからって言う俺の態度も、悪かったと思う。
　
　そんで言い合いになって…

　『……じゃ、なんで俺ら付き合っ てんの？　付き合ってる意味なんってないだろ...』

　そう怒り任せで出た言葉にアイツは、静かに 

『分かった。別れよう』

　って言って、俺の部屋を出て行こうとした。
　
　えっ。

　ちょっと待って、こんなんで出てくとか…

　確かにこんな状況を作ったのは、俺の方だけど…

　こんな終わり方って…

　『それじゃ』

　俺に対する未練なさ過ぎじゃねぇ？　

　俺の中では、最初から別れる気なんって、一切無くて頭が真っ白で、マジに出ていこうするアイツの腕を、ギュッと掴んだ。

　『…嘘…別れたいとか、思ってない。言い過ぎた。ゴメン……』

　何があっても、セリとは別れたくない。

　そんな想いが、手首を掴む強さに比例したのかセリは、痛がる素振りを見せてきた。

　『…分かった。でも、僕この後用事があるから。行かないと…』

　俺が、緩めた手から擦り抜ける細いセリの腕を、もう一度掴む事も、そのまま抱き寄せる事だって出来たはずだ。

　俺は、スッと出ていくアイツの姿を、引き留められなかった。

　その出来事が、あってからだ。
　
　会う度にってのは、大袈裟だけど、セリにはどうしても、シルバーアクセを身に付けて欲しくて、仕事の合間に作り続けた。　

　綺麗に磨き上げて、キズが付かないように、どの品物より丁寧に優しく布に包んで、その上から特注したベルベットの小袋に入れて渡した。　

　…で、俺の期待は一度も叶うことなく。

　最後までアイツは、シルバーアクセを身につけてはくれなかった。

　たまに勿体無くて、つけられないからと、バックやポケットに入れてるなんってヤツも、今までに居たけど...　

　持っていそうな素振りもない。
　
　元々、アクセとか身に付けないって言ってたし。

　もしかして... 家に置いてあるとか？
　バイトが、飲食店だから着けられないとか？　

　無くしたりすると嫌だからとか？

　それならと、飲食店のバイトと大学の講義の合間にと少しの時間、店番を頼んだ...

　独自のブランドで働くショップの店員は、そのブランドを身に付けるってっ事を、狙った訳じゃないないけど、少しの希望っての？
　それでも、セリは相変わらず飾りっ気なんってなくて…

　俺のプレゼントは、ただの自己満でアイツに対する自己顕示欲みたいなものだと、他人から指摘された時に俺は、その他人に耳をかさなかった。

　その遠回しな言葉の意味でさえも、良いように解釈してた。

　で…

　アイツの意思を、考えることなく一方的に指輪を、贈ろうとした。

　今度こそは、絶対に喜んでくれる。

　笑顔で、受け取ってくれる。　

　そして…
　突っ走った挙げ句に、あのざまだ。

　そうなる前に戻りたい。
　俺が、店の奥にある仕事場にいて…　

　フト店の方が、気になって顔を上げると、視界にアイツが居る。

　その好光景に、和らぎみたいな気持ちを抱けていた。

　それにセリは、他の誰よりも仕事熱心で、俺が説明した商品に対する取り扱いは完璧だったし。
　自分なりに調べた事を、俺に確認して説明に取り入れても良いかと、訪ねてくることも多かった。

　そんなものだから。　

　店の常連客や俺が、扱う資材の発注業者関係の仲間内からも、かなり評判は良かった。

　勿論。中性的な顔立ちが思いの外、人目を引 いていた事も、一理あると思うが、物静かな雰囲気と穏やかで、話しやすい人柄とアイツの作るレモングラスとミントのお茶が、評判だった。

　「…ってか、マッズ…アンタ。ユヅくんのレシピ…ちゃんと見て作ったのよね？」
　「そうだけど…」

　何度も、書かれたハーブと水の分量を通りに作っているはずが、何度試しても…　

　「やっぱり不味くできんだよな…」