都会ノ暮ラシ

第一部「都会の暮らし」

２０・三人

「いやあ、手ぶらってのは楽でいい」

　部屋に戻った三木は、冷蔵庫から缶ビールを出してくつろいでいた。

「今日、何時からです？　カレー食べて行きませんか？」

「それがね、ちょっと気がかりができて。紗恵ちゃん、呼んでみないか」

　遥香は返事に窮する。

「せっかく来てくれたとこを、いきなりキツイこと言ったもんで。どうだろ」

　そう言われると断りづらく、

「メールしといてみます」

　スマホを開いてメッセージを送った。すると返信はあっという間で、

　――行きます　お酒も飲みません　すみませんでした

　やたら素直なメールが届いた。



　三木と話すこと二十分。ドアチャイムが鳴った。

「こんにちは……」

　昼間と打って変わって大人しい紗恵がドアの隙間から覗き見る。三木の思惑が分からない以上、不服でも部屋へ上げるしかない。

「おう、昼間は言い過ぎたな」

　すると紗恵は部屋の入口に立ち竦んだまま、

「いえ……お医者さんにも言われてることなんで」

　叱られた大人の顔で頭を下げた。

「じゃあ、こっち来い。遥香ちゃん、二時間くらいいいよね」

　時計は夕方の五時を差している。それぐらいならと、

「紗恵ちゃん、そっち座って。ご飯食べた？　カレーあるけど」

　まずは皆で黙々とカレーを食べた。食器だけはムダに四客セットある。

「ごちそうさまでした。遥香さん美味しかったです」

　大人しい紗恵に一安心したが、洗い物の最中に嬌声が聞こえてきた。

「それ絶対ヤバいですよお」

「いや、だからライブハウスのビルとかを狙うんだよ。そうすると早朝にやってきた掃除のおばちゃんも『ああ、音楽の人だね』って感じで挨拶して寝泊まりできるんだ」

　話は三木の野宿場所についてだった。

「いちばんひどかったのはやっぱり警察が来た時でさ。言い訳なんて何もできねえんだ。それからすごかったのは渋谷の道玄坂を上ったとこにあるバーのマスターから鍵を借りて、事務室みたいなとこに一カ月いた時だな。トイレも流せないからいちいちコンビニに行って、でも深夜になると同じホームレスが廊下にたむろしてんだ。廃ビルだったから。で、そいつらが俺を羨ましそうに見るんだ。その目に耐えられず、マスターには鍵を返して次の街に向かった」

　紗恵は仕事中の営業スマイルを捨てて本気で笑っていた。その顔で笑われたら太刀打ちできないと思った。