逃げ足スキルで職業勇者になろう

1章勇者の活動

22話突如、落とし穴にはまる

「これは……」

ーー何かが重い。
　先程までの町の活気盛んな賑わいが一転して、殺伐とした雰囲気に変わる。
　まさか……まだ強敵は早いんじゃないか。
　序盤は雑魚モンスターと戦いながら、徐々に成長していくのが冒険サクセスストーリーの定番だろうが。
　本当に待ってくれ……よ。
　眠りし強スキルやチート能力がまだ覚醒していないんだぞ。

　突然、蒸し蒸しとした暑い風が吹く。
　太陽の熱さだろ？
　
　空気は重く、魔力による絶対的恐怖を感じる。
　手足が震えて、早くここから逃げ出したい。一歩でも相手の範囲内に入れば確実に死ぬだろうことが分かる。
　やめてくれ、やめてくれ。平和に、楽しく、笑って生きたいんだ。
　そんな思いに反して、足を一歩踏み入れてしまった。
　突如として、視界が上下に揺れ、股間に気味の悪いむずがゆさを感じる。
　スローモーションのような視界となる。
　ふと、右を振り向き、ヘレネを掴むが、すぐ嫌そうな顔をされて、振り払われる。


「どこを触ってんのよ！！」


　もがこうと、手足を動かし、再度手を伸ばそうと試みるが、強烈な青髪の少女の張り手で突き飛ばされ、潔く奈落の底へ落下していく。
　恐怖の絶叫をしながら、視界は瞬く間に暗転した。


「臭い……」

　そして、強烈な悪臭が襲う。魚の腐った臭いから始まって、つーんとする馬糞の臭いが鼻を刺激し、身体中には土色の糸が鬱陶しい程まとわりついて、払っても、払っても、ついてくるのだ。
　顔中は馬糞まみれで、死に物狂いで落とし、やっと目と鼻、口は確保できた。
　しかし、臭くて一抹息を止めていたが、危うく死にそうになったので、大きく吸い込むと、尋常ではない臭いが襲った。
　やがて、上から青髪の少女と金髪の少女が覗き込んだ。
　驚いた表情をする。

「あんたどうしたのそれ？」

「どうしたもこうしたもねーよ。何お前俺を突き飛ばしちゃってんの！？」

「はぁ？」

「だから、なぜ突き飛ばしたんだよと言ってんだよ」

「ちょっと遠くて聞こえないわ」

「ったく……」

「いらいらしないでいくれる？　私のせいじゃなから」

「聞こえてんじゃねーかよ！」

「だから、何」

「早く助けろよ」

　駆は怒鳴りながら、助けを訴える。快く快諾するルシアだが、それを制止するヘレネ。

「ルシア様お待ちください……ここは私が」

「でも……二人で」

「私が……」
　
　やけに意気込むヘレネだったが、穴の中に顔を少しだけ入れた瞬間、顔を歪め、すぐに引いた。
　

「おい！　早くし……」

「こんな臭い所に入れる訳ないでしょ！　女性をなんだと思っているのよ！」

「は？　いい加減にしろよ！　早く助けろぉぉぉぉ！」

　そんな押し問答が続く。
　その時、不快な笑い声が聞こえてきた。濁声、いかにも性格が悪い声だ。

「ヒャハハハハハハハハ……だっせえな……おれの力作の落とし穴に落ちる……マ……ヌ……ケ……がいるとはな……」
　
　ヘレネ、ルシアの前にその声の主は現れた。
　暗い奥から靴底の音を立たせ、ゆっくりと歩み寄る。
　そこに銀髪、長髪の男がいた。直線に切り揃えられた前髪、横からふんわりとした膨らみ、三日月型の悪巧みのある目、陰湿な顔、それを際立たせる酷い隈、顎辺りに大きめなほくろ。
　祝いや結婚式で着用するような白服といった奇妙な格好。