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第一章・イースター(復活祭)
悲惨な事故
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「マスター。明日、イースターだって知ってました?」
「えーと、渋谷で仮装する」
「いえ、それはハロウィンです。イースターはキリストが復活したことを祝うお祭りで、クリスマスみたいにご馳走を作って食べるの」
悠太はマリアの指示でウインドーにカラフルなタマゴとうさぎの飾り付けをし、マリアは昨夜仕込んだ卵とバターを練りこんだドーナツを揚げて客が見込める理由を説明した。
「私の父は藤が丘の教会て神父で、知り合いにはドーナツ好きか多いから、今日と明日は忙しくなりますよ」
「宣伝してくれたのか?」
「はい」
マリアの予言は的中し、カフェ「Maybe」をオープンさせるとすぐに客が入り始め、ランチの頃には満席になってドーナツも売り切れた。
しかし悲劇は午後、轟音と共に津波の如く押し寄せた。客足も落ち着き、一息ついた頃である。テーブルを拭くマリアが顔を上げ、歩道を乗り上げて走る車に気付き、「逃げてー」と叫んで客と悠太を端へ押しやるが、ウインドーに激突してガラスが飛び散り、タマゴとうさぎの飾り付けを踏み潰した車は店内へ猛スピードで侵入した。
テーブルと椅子は破壊され、客は壁側に座り込み、ガラスの破片が散らばる床を悠太が這って、ボンネットに撥ね飛ばされたマリアに近寄る。
「マリア……」
悠太は朦朧とする頭を振り、意識を失ってぐったりと倒れ込むマリアを抱き抱えたが、息をしてない事に気付き、心臓マッサージをして生き返らせようとした。
ガラス片の刺さった頬に血の涙が流れ、床に垂れた髪に血溜まりが染み渡って濡れている。それでも悠太は必死にマリアの左胸を押し、ふと……横に血だらけの死体が転がっているのを見て、唖然として手を止めた。
『僕も死んだのか……』
茫然と立ち上がり、マリアと自分の死体を眺めて、どうしようもない無力感に膝から崩れ落ち、『何故だ?なぜマリアまで死なせた?』と両手を握り締めて祈るように叫んだが、誰一人として聴こえる者はいない。
足元には壊れたタマゴとうさぎの飾り付けが虚しく転がり、通りに救急車とパトカーのサイレンが鳴り響くと、半壊したカフェに救急隊員と警察官が足を踏み入れ、怪我をした客が救出され、自分とマリアの死体は担架で救急車に運ばれて行く。
ウインドーに突っ込んた車は罠に挟まった巨大な鰐のように、潰れたボンネットを開けて生き絶え、車内に老夫婦が血塗れになって死んでいる。
悠太は霊体として、神はなんて理不尽なのだと、コーヒーの黒い液体が流れるカウンターの前で、悲惨な事故現場を呆然と眺めるしかなかった。
「えーと、渋谷で仮装する」
「いえ、それはハロウィンです。イースターはキリストが復活したことを祝うお祭りで、クリスマスみたいにご馳走を作って食べるの」
悠太はマリアの指示でウインドーにカラフルなタマゴとうさぎの飾り付けをし、マリアは昨夜仕込んだ卵とバターを練りこんだドーナツを揚げて客が見込める理由を説明した。
「私の父は藤が丘の教会て神父で、知り合いにはドーナツ好きか多いから、今日と明日は忙しくなりますよ」
「宣伝してくれたのか?」
「はい」
マリアの予言は的中し、カフェ「Maybe」をオープンさせるとすぐに客が入り始め、ランチの頃には満席になってドーナツも売り切れた。
しかし悲劇は午後、轟音と共に津波の如く押し寄せた。客足も落ち着き、一息ついた頃である。テーブルを拭くマリアが顔を上げ、歩道を乗り上げて走る車に気付き、「逃げてー」と叫んで客と悠太を端へ押しやるが、ウインドーに激突してガラスが飛び散り、タマゴとうさぎの飾り付けを踏み潰した車は店内へ猛スピードで侵入した。
テーブルと椅子は破壊され、客は壁側に座り込み、ガラスの破片が散らばる床を悠太が這って、ボンネットに撥ね飛ばされたマリアに近寄る。
「マリア……」
悠太は朦朧とする頭を振り、意識を失ってぐったりと倒れ込むマリアを抱き抱えたが、息をしてない事に気付き、心臓マッサージをして生き返らせようとした。
ガラス片の刺さった頬に血の涙が流れ、床に垂れた髪に血溜まりが染み渡って濡れている。それでも悠太は必死にマリアの左胸を押し、ふと……横に血だらけの死体が転がっているのを見て、唖然として手を止めた。
『僕も死んだのか……』
茫然と立ち上がり、マリアと自分の死体を眺めて、どうしようもない無力感に膝から崩れ落ち、『何故だ?なぜマリアまで死なせた?』と両手を握り締めて祈るように叫んだが、誰一人として聴こえる者はいない。
足元には壊れたタマゴとうさぎの飾り付けが虚しく転がり、通りに救急車とパトカーのサイレンが鳴り響くと、半壊したカフェに救急隊員と警察官が足を踏み入れ、怪我をした客が救出され、自分とマリアの死体は担架で救急車に運ばれて行く。
ウインドーに突っ込んた車は罠に挟まった巨大な鰐のように、潰れたボンネットを開けて生き絶え、車内に老夫婦が血塗れになって死んでいる。
悠太は霊体として、神はなんて理不尽なのだと、コーヒーの黒い液体が流れるカウンターの前で、悲惨な事故現場を呆然と眺めるしかなかった。
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