魔風恋風〜大正乙女人生譚

自由戀愛と結婚②

「理事長先生、こんな記事を寄稿されてるのね……」
　理事長先生は敬虔なクリスチャンであり、女子教育に情熱を燃やす女性である。自由戀愛と自由結婚反対派だと若田先生は仰っていたが、本当だった。

「でも、何が何でも反対ってわけでもないようよ。親の管理下での戀愛なら問題ない、ってことだったわ。だから、お姉様と公威様の戀愛は問題なし！ 今夜これを読んで、理事長先生に反論する準備をしておいたらどう？」

　“私と公威様の戀愛” という律子の言葉に、少しどきっとした。

「わかった、そうするわ。ありがとう。でも、りっちゃんが、この雑誌読んでるなんて珍しいわね。谷崎の小説でも載ってるの？」

「これはね、千代に特集記事を見せたくて買ったの。千代は外で働きたいの、何でもいいから外で仕事したいのよ。お姉様が女子職業学校で働き始めてから、そう思うようになったのよ。ね？ 千代」

　律子に同意を求められた千代は、困ったように笑っている。
　雑誌の表紙には『婦人職業案内號ごう』とあった。目次頁ペェジには、『私が現在の職業を得る迄』という太文字が印刷されている。

「千代は頭も良いし、何でも出来るじゃない？ 今まで通りうちに居てもらって、少しの時間でも外で働いたらどうかしら？」

　律子が母のほうを向いて言うと、母は「うーん。そうね」と言ったきり黙ってしまった。

　その夜、母の部屋で床を延べる手伝いをしながら、私は母に尋ねてみた。
「お母様は、千代が外で働くことに反対なの？」