魔風恋風〜大正乙女人生譚

浅草寺②

　浅草は、父に連れられて来たことが何度かある程度だが、ほんとうに久しぶりに来た気がする。
　それは律子も同じで、興奮しているみたいだ。

「浅草って、都会で賑やかで華やか！」
「なかなか来る機会がなくて初めて来ましたが、ホンマにここは通いたくなる場所ですねえ」
「また絶対に来ましょうね！ 活動寫眞も観たいし、浅草オペラも観たいわ」

　今西さんと律子がはしゃぐ姿を横目に、私は公威さんの顔を仰ぎ見る。
　穏やかな表情の彼は、何を考えているのだろう。不意に彼が私のほうを見て、「ん？」と微笑んだ。

「いいえ、なんでもありません」
「そうですか？ 何か仰りたいことがあるのかと」

「公威様！ 公威様のお顔は、御用がないと見てはいけないのですか？」
　律子がからかうように言うと、
「そんなことはありませんよ」
　と、公威さんは顔をくしゃくしゃにして笑う。

「見とれてしまうほど素敵ってことです。ね？ お姉様！」
「りっちゃん！」
　律子ときたら、急に何を言い出すの？

　困っている私に、今西さんが真面目な口調で言った。
「文子さん、照れることじゃないですよ。帝国軍人さんを間近に見て、感動したのは僕は初めてです」

「ははは、この格好は男っぷりを一段上げるらしいからね。でも、ありがとう」

　一連の会話は、私たちにとって楽しいものではあるけれど、公威さんの大人ぶりを強く感じさせるものでもある。

「さて。じゃあ観音様にお詣りしましょう。キネマやオペラはまた次回。いつでも来られるんですから」
　公威様の言葉に、律子がすかさず返した。

「それは、また公威様が連れて来て下さるということですか？」
　今日の律子は、いつも以上に大胆で積極的だ。