魔風恋風〜大正乙女人生譚

震えが止まらなくて

　控えの間の襖を開けると、女衆さんがおひとり、火鉢の準備をしてくれていた。十能じゅうのうから火鉢に、赤く燃える炭を手際よく移していく。
　部屋は身が凍えるような寒さだった。

「お寒うございますね。どうぞ、火鉢のそばへ」
　その人は優しく言うと、その後すぐに軽くお辞儀して出て行った。

　私は普段着に着替えるために、振袖を脱ぎ始める。
　中綿入りの暖かい肌襦袢を着ているが、それでも寒くて体はぶるぶる震える。

　もしかしたら。
　体の震えは、この結婚への嫌悪感から起きているのかもしれない、と思ったりもする。

　着替えは、嫁ぐにあたって、母がいろいろ揃えてくれた中から、薄紅色の定小紋さだめこもんを選んでいた。
　千代が帯を結ぶのを手伝ってくれたので、とても早く着替えを終えることができたが、体の震えはおさまりそうもない。

「差し出がましいようですけど、どこかお体の具合が悪いのではないですか？」
　千代は私を心配そうに見ている。

「ううん、大丈夫。寒いだけ」
　そう答えたものの、本当は寒いだけじゃなくて気分も悪かったのだ。

「そうね。本当は具合が良くないのかもしれない」
「お嬢様」

「千代、私ね、今とっても気分が悪いの。嫌なの。こんな気持ちで、お嫁さんになんかなれるかな」
　涙が込み上げてきた。

「逃げましょう。お嬢様」
「えっ？」
「とにかく、ここから逃げましょう」
「千代、何を言い出すの」
「お嬢様がお可哀想で、千代も嫌なんです。このまま、この家に残るなんてできない！」